– Я не мог видеть Вас такой печальной, – ответил тот.
– Спасибо еще раз, – сказала она, – я перед Вами в долгу.
– Будем считать, что мы в расчете, – заметил тот.
– И все же, Вы не обязаны были этого делать, а я обязана.
– Я тоже воспринял это как долг, – ответил он.
– И все равно спасибо, – Лия развернулась и пошла к лестнице.
Эдварду хотелось ее остановить и что-нибудь сказать, но он не нашел слов и молча проводил ее взглядом.
Все мысли и чувства Лии снова смешались. На трясущихся ногах она дошла до своей постели и рухнула в нее без чувств. Почему именно ей судьба послала эти испытания, почему именно она должна пережить все это. Лия не понимала смысла всего происходящего и уже совсем не могла бороться с нахлынувшими чувствами. Она впервые призналась себе, что он явно ей нравится, но она по-прежнему боялась общественного осуждения и всячески отметала подступающие мысли о том, что все могло быть иначе.
На следующий день Эдвард снова пригласил Лию в свою машину.
– Мне кажется, вчерашний день внес некоторую ясность. И раз уж мы не ненавидим друг друга, я хочу снова предложить Вам дружбу, – начал разговор он.
Сердце Лии сжалось.
– Да, конечно, – ответила она, не в силах возражать.
– Тогда я прошу Вас, как друга, сопроводить меня. Мой товарищ устраивает прием по случаю своего дня рождения на следующей неделе.
– Хорошо, я же и обеспечу Вам охрану.
– Нет, я хочу, чтобы Вы сопровождали меня как друг.
– Но…я не знаю, – она замялась, потому что это были ее прямые обязанности, и получалось, что она от них уходила.
– Все организационные моменты я возьму на себя, не беспокойтесь. Просто на этих приемах бывает очень скучно, – заметил он.
– Ну хорошо, – в итоге согласилась она.
На следующий день Лии принесли несколько коробок, и она с удивлением открыла для себя, что на прием она пойдет в нарядном платье. Нежно голубое струящееся платье с открытыми плечами и присборенными на предплечье рукавами – фонариками. Так же к образу прилагалось роскошное колье с бриллиантами, и на этот раз Лия не сомневалась, что они настоящие.
До машины Лия опять шла в теплой шерстяной накидке, и возможность оценить ее образ у Эдварда появилась только в доме его товарища.
Он с нескрываемым любопытством рассматривал ее, так что Лия догадалась, что платье он выбирал ей сам.
– Вы восхитительно выглядите, – заметил он в итоге.
– Спасибо, – ответила Лия и на этот раз не стала делать встречного комплимента, хотя пришла к выводу, что он тоже хорош собой.
Светло-желтый камзол и светлые брюки вносили свежесть в его образ.
– Прошу, – Эдвард в который раз подал Лии руку, приглашая ее пройти дальше.
В зале для приема было людно. Дом, в котором проходил прием, принадлежал семье аристократов, и потому походил на те дворцы, в которых ей уже доводилось бывать.
Эдвард практически тут же