– Да он же контуженный на всю голову. Его в лазарет нужно. – Слышал ротный, как возмущалась Света за его спиной, от чего улыбнулся. Кругом копали окопы. Тянуло дымком от полевой кухни.
День шёл к закату. Периодически где-то, то совсем близко рвались снаряды и стучала пулемётная дробь с той стороны.
– Ротный вернулся. – Радостно сообщил посыльный, он жадно уплетал кашу из котелка.
– Старшина сидел в танковом окопе, раздавая кашу:
– Война войной, поэтому обед всегда не в расписании. – Накладывая кашу ротному, переиначил старшина роты: – Чаю плесни. – Суетился он, будучи крепким мужиком, лет сорока: – Хлебушка.
– А я думаю вы или не вы товарищ старший лейтенант. – В окоп заскочил лейтенант Блохин, за ним следом ахнули два взрыва.
– Товарищ старший лейтенант, вы бы шлемофон надели, а то ваша повязка на голове, видна как мишень из немецких окопов.
– Взводного, Белова ранило! – Разам обедающие и ужинающие оставив котелки, бросились за старшиной. Его приволокли и положили по средине окопа.
– Иваныч, ты что? Нам окопы рыть, а вы перебежками бегаете как новобранцы. – Осматривая раненную ногу старшины, сетовал ротный: – Хотя с другой стороны может и лучше, отлежишься в медсанбате. Кость перебита: – Савченко, палку какую-нибудь к ноге примотать, найди или начни выстругивать из ветки.
– Спасибо тебе ротный.
– Мне-то за что?
– За деток. Я ведь тебя послушал и бабе своей когда кричать стала, синеву под глазами навёл. Она психанула и умотала к старикам.
– Как же ты с ней будешь теперь мириться?
– Щас главное что под бомбежку не попали, а там…
– Вот. – Появившийся Савченко подал палку, которую сразу же стали прикручивать тряпками к ноге старшины: – Это вам товарищ командир. – посыльный протянул шлемофон ротному: – Мёртвому он уже не нужен. – И увидев Липикина в сопровождении политрука и двадцати солдат, добавил: – О, начальство.
– Сидим не высовываемся. – Отреагировал майор на бойцов пытающихся встать в приветствии: – И ротный на месте, кстати принимай пополнение, два отделения, хозяйственники и регулировщики. Пока враг не закрепился, получен приказ, опрокинуть врага, захватив его артиллерию. – Липикин посмотрел на свои ручные часы: – Меньше получаса осталась. Ждите сигнальную ракету. Я в первую роту.
– Товарищ майор, а как же с артподготовкой? – Удивлённо спросил Владимирский.
– Артподготовки не будет, снаряды закончились, новых не подвезли.
– Политрук, оповестите всех, через десять минут выдвигаемся. Ударный кулак создаём в центре. – Владимирский допил чай и прилип к биноклю.
– Как через десять минут? Приказано ждать сигнальной ракеты.
– У нас для атаки сил недостаточно. Поэтому через десять минут как ужи ползком между злаковыми, выдвигаем позицию вперед.
– Блохин.