По ту сторону. Тим Вандерер

варгами. И вспомнил! Точно такой же черный, лохматый пес лежал на асфальте, на выходе из офиса. Я еще чуть не наступил ему на хвост. Дважды мелькали они в зеркалах заднего вида, по дороге к Вратам. Они появлялись из ниоткуда, несколько сот метров бежали за машиной, а затем опять исчезали. То, что это были одни и те же варги, я был уверен. Оказывается, мне удалось до мельчайших подробностей запомнить их – форму морды, движения, пятна на груди. Вспомнилось и то, как самый крупный из них, цапнул меня за колено, когда я упал и ударился головой. Оказывается, меркнущее сознание успело запечатлеть кроваво-алую пасть с клыками, каждый размером с мой палец, полоснувшую меня по ноге.

      – Так… – протянул я, находясь под впечатлением нахлынувших воспоминаний. – А что, насчет меня? Ты говорил как-то о каком-то суде, что решит мою судьбу…

      – Суд Высших состоялся вчера, пока ты лежал в отключке. Решено было, что посылка опасности не представляет, что послал ее всё-таки сам Посредник. Печати подлинные, Яга определила все заклинания на коробке как защитные, и опять же наложены они рукой Посредника…

      – Так кто это Посредник? Волшебник? – съехидничал я. После Яги появление на сцене мага будет логичным.

      – Волхв. Верховный жрец Перуна. Он один из многих кто обеспечивает безопасность нашей долины. Во многом благодаря ему, люди ничего не знают о нашем убежище.

      – Вот оно как! Что он прислал Вам? Или это секрет?

      Эльф пододвинул ко мне бандероль.

      – Не секрет. С большими предосторожностями посылка нами была открыта.

      – И? – мне стало нестерпимо интересно.

      – Коробка оказалась пуста.

      Я не поверил. Когда мне довелось ее нести, весу в ней было не меньше трех килограммов, о чем незамедлительно сказал эльфу.

      – Иллюзия. Мастерски наведенная тактильная иллюзия. Наверное, чтобы в твоей фирме не догадались, что это пустышка.

      Тут я обратил внимание на то, что печати с коробки исчезли, а бумага сверху немного смята. Не видя препятствий, я аккуратно снял дорогую бумагу с посылки. Эльфам она вряд нужна, а вот у меня пойдет в дело. Под дорогой и редкой бумагой оказалась простая прямоугольная коробка из серого картона. Как и сказал Линдор, внутри ничего не было. Впрочем, нет, не так. На дне виднелся квадрат бумаги. Записка? Я достал лист.

      – А это что?

      – Я сказал, что коробка была пуста? Это не совсем верно. Внутри оказался этот лист бумаги. Мы подумали записка от Посредника, и она хоть что-то прояснит. Но она не только ничего не объяснила, а даже еще больше всех запутала.

      Я повертел в руках лист. Квадратной формы, со стороной сантиметров в пятнадцать. Бумага не простая, тоже японского производства. Рисовая, полупрозрачная, тонкая, но очень прочная. На свету видны были водяные знаки в виде иероглифов. Линдор увидел, как я рассматриваю бумагу на просвет.

      – Знаки мы заметили. Но, что они означают?

      Я небрежно ответил. Эльфам простительно не знать