Когда время добирается до десяти вечера, я набираю ванную с пеной и ещё недолго даю парочке поплескаться, после чего помогаю надеть пижамы и устроиться в постелях.
– Расскажи сказку, – твёрдый тон Оливии говорит о том, что на этот раз отвертеться не получится.
Я пристраиваюсь к прикроватной тумбочке спиной, вытягиваю ноги и включаю ночник.
– Какую сказку вы хотите услышать? – Я обращаюсь сразу к двум малышам, потому что стоит выделить одного, как другой начинает строить козни, именно по этой причине сижу на полу между двумя детскими кроватями.
– Про машины, – Оливер всегда первый озвучивает мысли, а вот Оливии всегда требуется минута на размышления.
– Про принцессу.
Ничего удивительного, верно?
– Жили были принц и принцесса, был у них целых парк автомобилей разных моделей, – начинаю я, но Оливия тут же перебивает:
– Они уже поженились?
– Ладно, начнём с самого-самого начала. Жила была девушка и…
Я переглядываюсь между ребятнёй, потому что в голову как ни трудись, не лезет ни одна красивая история. В конце концов, я бросаю гиблое дело и погружаюсь в суровую реальность.
– Жила была девушка, которая любила заниматься садоводством. Каждое лето она выходила во двор ранним утром и придумывала, как обустроит сад, какие посадит цветы, как будут выглядеть дорожки и клумбы, где через несколько лет вырастет дерево, но всё это пока только в мечтах.
– Почему? – Личико Оливии застилает печаль.
Я мягко щёлкаю кончик её носа и улыбаюсь.
– Потому что для осуществления её мечты нужно много времени и сил, а ещё девушка должна работать, чтобы купить различные приспособления, поэтому она потихоньку идёт к мечте. Зимой копит деньги, чтобы к лету у неё была возможность всё купить.
– А где у неё машина? – Вмешивается Оливер.
– Пока у неё нет машины, но обязательно появится.
– Почему у неё нет феи-крёстной?
Я тихо смеюсь, потому что сказка превращается в допрос.
– Потому что ей нужно расколдовать фею-крёстную, – объясняю я. – Помнишь, мы смотрели заколдованную Эллу?
Оливия бодро кивает.
– Нужно её дождаться или пойти в сказочную страну и отыскать, но она ни за что на свете не справится без принца.
– А где сейчас принц?
Я, честно говоря, уже весь день размышляю о том, где он и чем занимается.
– Он… решает королевские дела, – мне удаётся сдерживать порывы смеха.
– А когда он появится? – Не унимается Оливия, подложив ладошки под пухлую щёчку. Кажется, она намерена выяснить его местонахождение во что бы то ни стало.
– Всему своё время.
– Он придёт с туфелькой?
– Она не теряла туфельку, но я могу прочитать вам Золушку.
– Нет,