– Хорошо, я поужинаю с тобой. Но только потому, что голодна.
Неподалёку от галереи располагался небольшой уютный ресторанчик. Кэтрин по привычке заняла за столик у окна. Кухня уже не работала, поэтому им принесли салат и десерты с чаем. Какое-то время они ели в тишине, бросая друг на друга заинтересованные взгляды. Когда перешли к десерту, Джон заговорил:
– Как тебя занесло в Бостон?
Кэтрин вскинула брови.
– Прости, ты с таким удовольствием уплетала салат, – он мягко рассмеялся. – Дал тебе возможность утолить голод, прежде чем перейти к непринуждённой светской беседе. Так как тебя занесло в Бостон? Майк рассказывал, что ты несколько лет жила и работала в Нью-Йорке.
– Встречный вопрос: если меня пригласили на эту выставку несколько часов назад, когда Майк успел рассказать обо мне?
– Скажем так, Майкл очень переживает за своего лучшего друга, у которого нет постоянной девушки. Так что меня кратко проинформировали и попросили быть душкой. Твоя очередь отвечать на вопрос.
– Ну, так уж вышло, что в один прекрасный день я приняла решение сменить и сферу деятельности, и место жительства. Кроме того, Джилл восхищается атмосферой этого города.
– А почему Маленькая Италия?
– А почему самый престижный район города?
– Люблю быть в центре внимания.
– Это я уже поняла.
– Вот как? Что ещё ты поняла за наше короткое знакомство?
– Что ты отличаешься особой надменностью и холодной харизмой, независимостью и самодостаточностью. Однако, чувство юмора у тебя так себе. Впрочем, как и манеры.
– Хм…– его янтарные глаза загорелись. На лице появилось предвкушение, словно он почувствовал охотничий азарт. – Чем же тебе не нравятся мои манеры? – Джон медленно облизал губы и не удержался от улыбки, смотря девушке прямо в глаза.
Он продолжал изучать её лицо с той же дерзкой ухмылкой. Кэтрин подумала, что собеседник определенно обладал яркой харизмой. Он знал себе цену и наслаждался тем, что заставлял окружающих женщин разглядывать его и желать близости.
Она смело встретилась с ним взглядом, положила кусочек пирожного в рот и, медленно вытащив ложку, облизала и прикусила нижнюю губу. Приняв правила этой странной игры, она непринужденно продолжила:
– С ними всё в порядке. Ты ведь не бросил бедную девушку на улице ночью. И, если хочешь, можешь заплатить за этот ПРЕКРАСНЫЙ ужин, а затем заказать такси для меня.
Джон улыбнулся и попросил счёт. Расплатившись, они вышли и сели в такси. Когда в машине Джон назвал адрес Кэтрин, та возмутилась:
– Но ведь до тебя ближе!
– Ты хочешь поехать ко мне? Не рано, Кэт?
Девушка закатила глаза:
– Ты понял, о чём я.
– Ну, ты усомнилась в моих манерах, так что я обязан доказать обратное.
***
Джон
Я попрощался с Вероникой, поцеловал её в щёку и вышел на тёмную морозную улицу. Резкие порывы ветра ударили в лицо, заставляя поёжиться. Накинув пальто, я посмотрел по сторонам.