Арибелла с сочувствием улыбается мне.
– Он все время твердит о твоей маме, красавице от природы. Возможно, в твоем лице ему хочется видеть ее.
– Я ее совсем не помню.
– Разумеется. – Она тянется ко мне и рукой приглаживает волосы. Ее прикосновение на удивление полно нежности. – Все знают эту историю – твой отец всегда получает желаемое.
Я не знаю, что на это ответить. Не получай отец желаемого, нас бы с Рафи не было на свете.
Во время похищения моего брата, Синена, мама оказала преступникам сопротивление. В нее стреляли четыре раза. И когда она, умирая, лежала на операцинном столе, папа попросил врачей сохранить ее яйцеклетки, чтобы впоследствии иметь от нее детей.
Мой отец создает собственную реальность. Иногда силой. Иногда технологиями.
Он вырвал нас с Рафи из забвения.
Я повторяю то, что обычно говорит Дана:
– Он слишком сильно любил мою мать, чтобы так просто ее отпустить.
– На это я и рассчитываю. – Арибелла поворачивается лицом к окнам. – Я ставлю на кон безопасность своего города, ради которой он никогда не станет рисковать собственной плотью и кровью.
Я вздрагиваю от облегчения – наконец мы больше не притворяемся. Я здесь пленница, а не гостья. Гарант хорошего поведения моего отца.
Арибелла неправильно понимает мою дрожь.
– Должно быть, ты считаешь меня чудовищем, забирающим детей в заложники.
– Вы не забирали меня. – Я слегка выпрямляю спину. – Я приехала сюда по собственной воле.
– Рада это слышать, Рафия. А то я уже начала волноваться, что твой отец ничего тебе не сказал, и у нас мог состояться… неловкий разговор.
Я чуть не фыркаю от смеха.
– Он не боится приносить плохие вести.
– Твой отец любит получать удовольствие от критических ситуаций. Но до сих пор он ни разу не нарушил своего слова. Пока что.
– Конечно. – Судя по сообщениям в сети, решимость мятежников пошатнулась. И теперь они отступают под натиском объединенных войск Виктории и Шрива. – Моя семья не привыкла уклоняться от боя.
– Это действительно так. – Взгляд Арибеллы останавливается на моем шраме над глазом. – На самом деле до меня дошел слух одного очевидца, бывшего в зале в тот день, когда некий ужасный человек пытался тебя убить.
Все мое тело сковывает напряжение. Сотрудники безопасности Доны тщательно изучили данные, полученные шпионской пылью со всех ракурсов, в поисках любого, кто мог бы видеть нас с Рафи вместе. Но из-за дыма и царящей тогда неразберихи разглядеть всего не удалось.
Я пожимаю плечами.
– О том дне ходит множество слухов.
– Этой молве я поверила не сразу, пока не встретила тебя. – Арибелла склоняется ближе. – Это ты уничтожила убийцу?
Рафи стала бы все отрицать либо просто-напросто попыталась отшутиться. Но я столько времени скрываю свою другую большую тайну, что сейчас мне