– Рикардо Салинос, мне надо поговорить с тобой.
Парень не охотно и не торопливо поднялся со своего места:
– Да, мисс Мерфи.
– Когда ты всерьез начнешь заниматься? – Джоан пристально смотрела на ученика.
– А разве я не учусь? – Нагло спросил Рико, прищурив карие глаза.
Мисс Мерфи нисколько не смутилась:
– Опять твой результат всего лишь десять процентов. Разве можно находиться на таком низком уровне грамотности? Кстати, я просмотрела результаты твоих работ по другим предметам. Оказывается, ты бросаешься из крайности в крайность. Где-то являешься бесспорным лидером, а где-то тащишься в хвосте. Рико, так нельзя! У тебя прекрасный умственные способности! Я же видела твои тесты на уровень интеллекта.
– Знаете, без обид, – парировал Рикардо. – Я собираюсь сделать карьеру силовика. И мне изящество предложений как-то не особо понадобится там.
– И докатишься до такого же позора, как и твой папаша! – Неожиданно встрял в разговор Стив Бекет.
– Сначала на своего посмотри! – Взбесился Рико.
– Мне это не грозит, – усмехнулся Стив. – Никогда не свяжу свою жизнь с долбанной армией. Даже под призыв не пойду.
– Просто ты – трус! – Засмеялся Рикардо.
– Я предпочту не отвечать наглому и дерзкому тупице, который не может даже грамотно писать, а способен лишь работать мускулами, – сказал Стив и отвернулся в окно, за которым бушевала весна.
– Мальчики, прекратите! – вмешалась педагог.
– Мисс Мерфи, я не хочу портить вам настроение, – ответил Рико. – Выскочка, мы разберемся с тобой вечером!
– Согласен!
Класс притих, ожидая бури. Но на этот раз Рикардо Салинос проглотил обиду, но не забыл, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Он сел на место и сделал вид, что ничего не произошло.
Урок закончился, и ребята стали расходиться. Последним к двери побрел, низко опустив голову, оскорбленный Салинос-младший.
– Рико, пожалуйста, подойди ко мне, – позвала Джоан.
– Да, мисс Мерфи, – ответил парень, приблизившись к столу.
Только сейчас Джоан заметила, что на правую ладонь Рико надета черная, плотно облегающая руку перчатка. Когда-то женщина не знала, что это такое. А потом Тэд объяснил ей, что так спецназовцы ограничивают подвижность кисти при растяжении связок.
– Больно? – спросила педагог.
– Не здесь, – фыркнул в ответ Рико, посмотрев на свою руку, – а в душе. Этот Стив очень сильно задел меня.
– Рикардо, порой надо уметь принимать реальность такой, какая она есть, – начала Джоан. – Не всегда вспыльчивость и наглость решают все проблемы.
– Вы о чем, мисс Мерфи?! – Рикардо улыбнулся красивой белоснежной улыбкой и, перекинув сумку через плечо, вышел из класса.
На улице весенний