– Кардосо стал управляющим S-3. И его шахты сейчас поставляют руду в самые дальние уголки Федерации, – Фернандо разлил по второму бокалу вина. – И говорят, что заключенные сейчас вполне довольны своей жизнью.
– Ладно, поеду в лабораторию, – сказал Эмилио, вставая из-за стола. – Поищу Дика, а то у него коммуникатор выключен. Но я вернусь. Папа, дай мне, пожалуйста, свой катер. А то мой остался в космопорте.
– Бери, но поскорее возвращайся. Мы с мамой так соскучились по тебе! – ответил Фернандо и крепко обнял сына.
Софья поцеловала Эмилио, хоть ей и пришлось встать на цыпочки, и проводила его до двери. Полковник Салинос надел куртку и, сев в отцовский катер, поднял его в воздух.
Вскоре Эмилио нажал кнопку вызова на двери лабораторного комплекса, вернее, одного из его кабинетов. Из динамика донеслось недовольное: « Ну кто еще притащился?! Открыто! Входите!». Полковник вошел и, увидев Дика, сидящего за компьютером и полностью погруженного в работу, тихо сказал:
– Привет, братишка!
Брат повернулся и обомлел от удивления:
– Эмилио?!
– Как видишь, я! – улыбнулся гость. – А ты думал, что сюда пустят первого желающего?!
Дик встал со своего рабочего места и крепко обнял брата:
– Я уж думал, что ты давно стал похож на какого-нибудь гуманоида. Конечно, это шутка.
– Ты что же думаешь, что там вообще нет людей? – Засмеялся Эмилио. – Представителей нашего вида везде полно. Ты, похоже, совсем загрузился своей чертовой химией.
Братья сели к одному из рабочих столов Дика, заваленному цифровыми носителями и листами композитной бумаги. Столы с реактивами и лабораторной посудой были отгорожены защитным экраном. Но и там царил не меньший беспорядок.
– Ну и бардак у тебя! – Фыркнул Эмилио.
– Это у вас, военных, все по полочкам. А мне и так хорошо. Это – творческий беспорядок, – ответил Дик. – Колись, зачем я тебе понадобился.
– А что, я не могу увидеть родного брата?! – Удивился полковник.
– Знаешь, если бы ты хотел просто отвести душу и прожечь свободное время, то пошел бы к Конраду. – усмехнулся в ответ Дик.
– Да, ты прав, – согласно кивнул Эмилио. – Я привез тебе один материальчик по созданию сверхэкономичного топлива. Думаю, ты наслышан о последних событиях. Но у нас, на Тэрцэ, нет подходящего оборудования. Поэтому прошу тебя посмотреть, что можно сделать. Прошу ради блага Федерации.
Дик взял из рук брата карту памяти и небрежно бросил ее в сейф:
– Завтра постараюсь разобраться с этим.
– Хорошо, разбирайся спокойно, – согласился полковник. – Я зайду за материалами перед возвращением на Тэрцэ.
– Ты бы хоть раз прилетел просто так, – обиженно проговорил Дик, выключая компьютер и снимая лабораторный халат.
– Мама уже упрекнула меня, – недовольно пробубнил Эмилио. – Не начинай еще и ты. Обещаю,