Царица направилась к Фалестриде, а Мирина пошла по главной улице города, заглядывая в проулки и окна домов. На окраине города, где кончалась центральная улица, Мирина услышала детские возгласы. Она последовала в сторону этих звуков. Подойдя к тренировочным площадкам, амазонка застыла от удивления: все дети были выстроены на одной из площадок и шагали на месте. Перед ними стояла Лика и отдавала приказы: «Налево!», «Ускорить шаг!», «Замрите!», «Продолжить шаг!»
В толпе шагающих Мирина заметила Киму, которая постоянно вытирала пот со лба, видимо, с непривычки устав от такой тренировки. Назло девочке, это заметила Лика и пригрозила ей пальцем:
– Кима! Отдыхать ночью будешь! А сейчас шагай со всеми!
Отойдя от удивления, Мирина подошла к Лике:
– Тебя царица срочно хочет видеть. Завершай своё командование и направляйся во дворец, сейчас церемония прощания начнётся.
Лика с гордостью осмотрела строй:
– Слышали? Сама царица за мной воительницу прислала! А вы продолжайте тренировку, не заслужили отдыха!
Девочка направилась вслед за Мириной, оглядываясь: тренируются ли её войска или отдыхают? Когда Лика пропала из вида, Кима вышла из строя и устало присела на землю, тяжело дыша. За ней повторили остальные девочки.
– Где эту командиршу нашли? Я вам не нанималась семилеткам служить! – старшая из детей, десятилетняя высокая Алкиппа, которая в начале весны прошла посвящение в амазонки, была зла на Лику, но её силе не смогла противостоять.
– Это Кима её привела! Это Киму нужно наказывать! – шестилетняя светловолосая Андромаха сидела на земле, обхватив свои разболевшиеся ноги.
Кима заметила, что все девочки закивали на слова Андромахи. Она решила надавить на их чувство справедливости и громко сообщила:
– Вы ведь видели, что я шагала с вами! Я не меньше вашего устала! Вы думаете, я рада этой новенькой? Да она и меня, и вас теперь замучает тренировками! Нужно что-то делать!
– Мы-то видели, но откуда нам знать, что ты не в сговоре с ней? – Алкиппа задумалась. – Откуда в этой маленькой и худенькой девочке столько сил? Вы видели, как она меня одним ударом на землю приложила? Она – не наша! Попомните моё слово, это сам Арес в её облике к нам с Олимпа спустился, чтобы проверить нашу силу!
Девятилетняя коренастая Ифинома залилась хохотом, услышав слова подруги:
– Скажешь тоже, Арес! А чего не Зевс? А может, это Аид ищет себе жертв для подземного мира? – заметив испуганные взгляды подруг, брюнетка засмеялась ещё звонче. – Шучу я, шучу! Вот вы глупышки! Скорее всего, Марпесса совсем иначе воспитывала детей, вот и Лика такая сильная! Откуда нам знать! Вдруг её с самого рождения заставляли в доспехах ходить и настоящим мечом махать, вот она и отыгрывается сейчас на нас!
Высокая Алкиппа силой вывела Киму в центр, их обступили другие девочки.
– Кем бы Лика ни была, привела её Кима, вот пусть