Остальные тоже начали расходиться, желая побыстрее начать подготовку кораблей. Ипполита окликнула уходящую Фалестриду и, когда они остались вдвоём, обратилась к ней с вопросом:
– Скажи, а что случилось с Клименой? Я помню её весёлой, задорной девчонкой, душой любой компании, а сейчас…
Фалестрида присела рядом с царицей, с грустью в голосе сообщив:
– Она – одна из тех моих амазонок, которых забрали к себе воины Македонского. Целый год они её избивали и насиловали, а затем приволокли полуживую и истощённую обратно в наше племя.
Ипполита удивлённо уточнила:
– Но ведь остальные твои амазонки в полном здравии. Не думаю, что у этих мужчин к каждой девушке отдельное отношение. Что такого сделали с Клименой?
Фалестрида замялась, оттягивая свой ответ, а царица терпеливо ждала. Наконец, девушка набрала побольше воздуха в лёгкие и на выдохе проговорила:
– Она – единственная, кто выжила после этих пыток.
Ипполита напряглась, но затем спокойно сообщила:
– Я уверена в ней. Она именно та, которой мне не хватало в команде. Я рада тебе сообщить первой, что моё окружение надёжных союзниц полностью собрано, – она отвела взгляд от собеседницы, а затем вернула его, гордо заявив:
– Но не забывай, что царица здесь только я и только я решаю, что, когда и где.
Фалестрида кивнула, а Ипполита указала ей на дверь:
– Ступай. Подготовь свой корабль так быстро, как сможешь.
Приказ царицы по поводу быстрой подготовки кораблей все амазонки восприняли дословно. Ни на минуту не прекращалась проверка всего необходимого на кораблях, которая оказалась очень кстати. Как выяснилось в ходе проверки, где-то не было еды, куда-то забыли принести вооружение, а на корабле, доверенном Климене, так и вовсе не нашлось ремонтных наборов и запасных материалов. Она со всей ответственностью исправляла данную проблему, лично участвуя с приставленными к ней амазонками в переносе со склада на свой корабль материалов и ящиков с инструментами. Так как свой корабль Пенфесилия укомплектовала ещё днём, она до поздней ночи вместе с другими амазонками помогала Климене.
Глубокой ночью все семь кораблей были полностью готовы к пути. Климена с Пенфесилией вышли на берег, осматривая свои корабли при свете факелов. Остальные амазонки, участвующие с ними в проверке флота, отправились спать. Чуть подумав, Пенфесилия взяла за руку Климену и молча повела её к своему дому.
– Куда ты меня ведёшь? – удивлённо шла за ней девушка.
Та завела её в дом и быстро переоделась в ночную тунику:
– Не против переночевать сегодня у меня? Хочу с тобой поговорить, – сообщила Пенфесилия и присела на край кровати.
Климена напряглась, но начала раздеваться:
– Только, пожалуйста, не томи. Я физически устала и хочу поспать.
Блондинка осмотрела при тусклом свете оголённое тело Климены, которое было полностью покрыто шрамами. Колени