– Уже поздно, мистер Темплар, наш праздник несколько затянулся. Не смею вас дольше задерживать.
– То есть? – со всем спокойствием, на которое он был способен в данный момент, поинтересовался Саймон.
– То есть вы свободны уйти в любой момент.
Биттл смотрел на него в упор, и в его глазах светилась злоба, подтверждающая искренность слов. Ему явно не нравилось это поручение. Он пролаял приказ, и громилы бочком вышли из библиотеки, прикрыв за собой дверь. Блюм одной рукой нервно теребил галстук, а другую положил в оттопыренный карман.
– Весьма любезно с вашей стороны, – протянул Саймон. – Вы не возражаете, если я заберу «Анну»?
Он подошел к секретеру, открыл ящик и забрал свой нож, который у него отобрали при осмотре. Сунув его в ножны, он посмотрел на двоих мужчин.
– Нет, в самом деле, я потрясен вашей любезностью. Никогда бы не подумал, что вы столь сильно обременены верой, надеждой и любовью к ближнему. Неужели мисс Холм – столь непреодолимое препятствие для таких Суперменов, как вы?
– Полагаю, с вашей стороны было бы мудро не задавать так много вопросов, – тихо сказал Биттл. – Вам достаточно знать, мистер Темплар, что ваша феноменальная удача снова вас не подвела – возможно, в последний раз. Лучше попрощайтесь с нами, пока мы не передумали.
Саймон улыбнулся.
– Передумали? Вы и не думаете! Тигр командует «Алле!» – и вы прыгаете. Хм, а может, вы испугались Ораса? В гневе он сущий дьявол, и если бы вы убили меня, вам бы не поздоровилось. Пожалуй, вы поступили мудро.
– Пожалуй, – фыркнул Блюм.
Саймон кивнул.
– А вдруг я пойду в полицию и все им расскажу?
Биттл в этот миг раскуривал сигару. Скривившись, он поднял взгляд.
– Вы не из тех людей, что в панике бегут в Скотленд-Ярд, мистер Темплар. К тому же на кону слишком большой приз. Мы вполне можем на вас положиться.
Саймон посмотрел на него с невольным восхищением.
– Я почти вижу, как вы начинаете понимать, что быть непорядочным – неспортивно.
– Смею надеяться, что вы найдете себе спорт по душе.
Саймон покачал головой.
– Нет, ты не обманешь меня, красавчик. Нутром чую, что-то будет. А пока… Передайте Тигру мои наилучшие пожелания и сожаления о том, что мы не встретились. – Саймон осекся, сраженный пришедшей ему на ум мыслью. – Кстати, о Фернандо. Видите ли, кого-нибудь должны повесить за его убийство. В общем, если ваши дела пойдут плохо, убедитесь, что Тигр возьмет всю вину на себя, иначе вас повесят вместе с ним.
– Мы будем осторожны, – заверил его Биттл.
– Прекрасно. Что ж, прощайте, друзья. Спокойной ночи и сладких снов.
Он подошел к французскому окну и распахнул его.
– Если не возражаете, я выйду здесь. Очень не люблю темные