Двор и впрямь был залит разноцветным мерцающим сиянием, но никакой это был и не пожар, а совсем другое явление: чуть поодаль, на верхушке старого дерева, на тонких ветвях, подобно большой елочной игрушке, покачиваясь, висела блестящая, сверкающая, невероятная Звезда. У Маши даже не возникло сомнений, что это именно Звезда, потому что с чем, скажите на милость, ее можно перепутать?
Звезда была прекрасна. Звезда ежесекундно меняла облик, цвет и даже размер. Звезда сияла. Звезда играла лучами. Звезда выглядела совершенно нереально.
Маша во все глаза глядела на Звезду. А Звезда радостно протянула лучики ей навстречу.
– Ты – Маша, – сказала Звезда. – Значит, я к тебе.
– Ко мне? – недоверчиво переспросила Маша. – Ко мне? Звезда??? Но как… почему… откуда???
– Меня попросили. Одна особа, которой я не в силах отказать. Поскольку ты была доброй девочкой, то тебе и сделан такой подарок на Рождество.
– Кем, кем сделан?
– Разве это имеет значение? Считай это подарком Судьбы. Может же Судьба тебя побаловать?
– Может, – с некоторым сомнением согласилась Маша. – Но я не ожидала…
– Разумеется! Самые приятные подарки – это те, которых не ожидаешь. А Судьба – она такая… непредсказуемая в своих поворотах. В общем, дорогая Маша, Судьба решила исполнить твое заветное желание. Ты хотела попасть в сказку про Планету Любви. Так вот, разреши представиться: Я – та самая Звезда. Из сказки.
– Не может быть! – пролепетала изумленная Маша. – Боже, это просто сон!
– Конечно, сон! – засмеялась Звезда. – Зато какой волшебный!
– Еще бы, – согласилась Маша. – Звезда! Из моей любимой сказки! Не могу поверить!
– И тем не менее я уже здесь. Ты готова совершить большое космическое путешествие на Планету Любви?
– Конечно, готова! – воскликнула Маша. – А на чем мы полетим?
– На крыльях любви! Расправляй – и вперед!
– А они у меня есть, эти крылья любви? – с сомнением спросила Маша.
– Конечно, есть! В тебе очень много любви, моя девочка. Ты готова любить все и всех, твоей любви хватит на всю Вселенную. Может быть, именно поэтому ты так одинока на Земле.
– Как такое может быть?
Звезда нараспев заговорила:
Какой же любви она ждет, какой?
Ей хочется крикнуть:
«Любви-звездопада!
Красивой-красивой! Большой-большой!
А если я в жизни не встречу такой,
Тогда мне совсем никакой не надо!»
– Это же мое любимое стихотворение! Откуда вы знаете? – воскликнула пораженная до глубины души Маша.
– Неважно. Знаю. Просто ты сама создала неодолимое препятствие на пути