– Спасайтесь!
Но как часто это бывает, самые страстные желания помощь окружающим обречены на провал с самого начала. Виной тому человеческая алчность, гордость, глупость и жестокость, предубеждения и многие другие пороки Существа, возомнившего себя Пупом Земли.
Словно предчувствуя приход Великого Зла в эти и без того разоренные земли, подышать свежим воздухом выходит Зорька. Сладко зевая и потягиваясь, она оказалась рада, что смогла выбраться из-под опеки Старосты и прочих жителей, последний час взахлеб слушавших историю их Побега из Дома Ведьмы. Само собой, местные не слишком ей поверили, ведь она и раньше была великой выдумщицей. А её новые Истории – были мягко скажем, наполнены Причудами под завязку.
– Ох, как я умаялась, – тихо прошептала девушка, и уже собиралась уйти отдыхать.
Но еле уловимый огонек в ночи, там на горизонте, заставил её задержаться на доли секунды.
Вместе с ночной прохладой, ударившей ей в лицо легким порывом ветерка, к Зорьке пришло осознание Беды, приближающейся к ним со скоростью Чумы.
– Инквизиция-я-я! – завопила, что было сил девушка и кинулась бежать обратно в Дом.
Не прошло и полминуты, как с диким ржанием разгоряченных жеребцов, закованный в цельнометаллическую броню, отряд Темных Рыцарей, насчитывающий не меньше два десятка хорошо обученных вояк, клином врывается в деревню. Совершенно не разбирая где свой, а где чужой, с факелами наперевес, они принялись сеять вокруг себя Смерть и Хаос.
Взметнулись в небеса языки пламени, засвистели мечи и копья, полетели головы с плеч, ручьем полилась кровь и всё это под невыносимый, не стихающий грохот доспехов.
Покончив с «видимым сопротивлением» местных жителей, старший из Ордена собрал в центре, охваченной огнем деревушки, своих верных Рыцарей. Со всей возможной вальяжностью, на бренную Землю с коня сходит сам Брат Инквизитор.
Поверх доспехов на нем одета черная тканая накидка, имеющая прорези возле талии по бокам, дабы удобнее седлать коня. На широком кожаном поясе красовался длинный двуручный меч с круглым навершием. На груди изображен Герб Ордена – двуручный Меч, вышитый белыми нитями на черном фоне. На голове покоился причудливый по форме шлем, состоящий из скованных пластин, предличной пластины и назатыльника. На верхушке красовались два «веера» красных перьев в виде крыльев птиц.
Сверкая испепеляющим взглядом сквозь маленькие прорези для глаз, высокий мужчина не спеша обошел площадь, на которой собрались те немногие, выжившие после резни, деревенские жители.
– Это же сам Пфальцграф…
– Старший Брат Ордена Инквизиции…
– Магистр Отряда Меченосцев…
– Зигфрид-фон-Загреб…
– Палач и Судья в одном лице, – зашептались мужики, прикрывая собой женщин и детей.
– Многоуважаемый,