– Не знала, что тебе будет больно…
– А что будет больно тебе – ничего? Бросаться со скалы вниз – сомнительное развлечение.
– Я не бросалась! – Я смущённо закусила губу и покраснела до кончиков ушей. – Оступилась и упала…
Ветер издевательски расхохотался.
– Вышла прогуляться в горах в туфлях на каблуках и этом? – он дёрнул остатки моего платья, а я, лишь теперь сообразив, что оно сидит куда ниже, чем позволяют приличия, поспешила подтянуть его ошмётки вверх. – Ты превратилась бы в ледяную статую от холода.
– Я случайно. Так получилось…
Он вопросительно изогнул бровь. И вдруг подался вперёд, опрокидывая меня на простыни и нависая сверху. Его насмешливые, будто подведённые угольком глаза, пронзали насквозь, а дыхание опаляло почти так же сильно, как совсем недавно метка невесты. Он коснулся кончиком носа моей шеи, втянул воздух и скользнул выше, к подбородку.
– Уж не пыталась ли ты сбежать, маленькая птичка? – хрипло прошептал он.
Меня передёрнуло. Что, если господин решил, будто я намеревалась нарушить клятву? Что, если обрушит кару на город… на маму, чтобы я знала своё место? Я зачастила:
– Не пыталась, клянусь! Это случайно… Я вышла… вышла совсем ненадолго. И солнце… Показалось, в горах кто-то есть, засмотрелась и… и…
В ответ на мой ужас он засмеялся. Так, будто я вскочила на стул, испугавшись крошечной мышки.
– Когда ты так меня пугаешься, любимая, я и сам верю, что страшен, как сотня ледяных великанов!
– Я… – Не решаясь шевельнуться, я уточнила: – Вы смеётесь надо мной, господин?
Ветер отпустил меня, продолжая хохотать, и саркастично хлопнул в ладоши:
– Умничка! Угадала. А я уж начал подозревать, что ты глуповата!
Я надулась, села рядом, оправляя платье. Обиженно пробухтела, не скрывая сарказма:
– Ну, знаете ли, господин…
– Полох, – сквозь смех поправил он.
– Что?
– Моё имя Полох, любимая. Можешь не звать меня господином, Тисса.
Я запнулась, недоумевая, когда монстр… Полох успел разузнать моё имя. Но мало ли, какие секреты у монстров?
– Спасибо, – я помедлила, решаясь впервые назвать имя чудовища, – Полох. Спасибо, что спас мне жизнь. Я… вела себя недостойно. С самого начала. И приношу свои извинения, гос… Полох.
Он скомкал и отшвырнул рубашку в сторону, встал и потянулся так сильно, что подошвы мягких кожаных сапог оторвались от пола.
– Когда припрёт прогуляться в следующий раз, потрудись хотя бы приодеться соответственно случаю.
– Я не гуляла. – Любопытство брало верх над благоразумием и, понадеявшись на хорошее настроение господина, я выпалила: – Я была в комнате с портретами! Представила, как вы… как ты сидишь там, в кресле, как смотришь на этих женщин и…
Закончить я не успела: Полох вспыхнул. Одним движением смахнул со стола книги, чернильницу и полупустую чашку с кофе и прежде, чем утих грохот, схватил меня за запястье.
В