– Ну да! – соврала Варя: на самом деле заходить на экспозицию в отсутствие взрослых категорически запрещалось.
– Здорово! Давай! – воскликнула Даша, снова снимая куртку. Однако на этот раз не стала связываться с вешалкой, а бросила куртку на стул.
– Нам, наверное, переобуться надо? – спросила она.
– Можно просто тапочки надеть поверх обуви. Возьмите там, в корзине.
Варя, поднявшись на цыпочки, зажгла свечи в массивном канделябре.
Рука Родиона над ее головой сняла подсвечник со стены.
– Прикольно. Такой тяжелый. Куда теперь? – голос из-под маски звучал глухо.
– Сюда. – Варя подошла к массивной дубовой двери.
– «Музей усадебного быта восемнадцатого века. Усадебный комплекс Поливино. Имение Дурандиных», – прочитал Родион. – Ого! Твои родственники?
– Нет. Просто тезки. – Варя не стала говорить, что выяснению вопроса возможного родства отец посвящал все свое свободное время, рассылая письма в архивы, исторические журналы и генеалогические общества.
Она не любила свою фамилию. Особенно первые два слога. Как было бы хорошо, например, называться Смирновой, как Даша! Или Каретниковой, как староста. Или… Тереховой…
Обладатель привлекательной фамилии стоял рядом, освещая дверь, и Варя никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Руки дрожали, бородка ключа звякала о замок. И что за напасть такая с этими старинными замками!
– Бедолага, – сочувственно вздохнула Даша. – Совсем от болезни расклеилась.
Наконец замок поддался, и Варя шагнула внутрь большого гулкого зала. Маленькая группа двинулась следом. Скудный колеблющийся свет выхватывал из темноты предметы усадебного быта, а ночь ползла по пятам, как затаившийся враг. Эхо казалось живым, оно подстерегало каждое слово, и даже самое тихое уносило наверх и оттуда разбрасывало по стенам, с которых за нарушителями с осуждением следили темные глаза старинных портретов.
Говорить не хотелось. Даже болтушка Даша испуганно молчала, подавленная зловещими призраками мрачного помещения.
– Не представляю, как они здесь жили! Тут же страшно… – прошептала она, прижимаясь к Варе.
– При свечах, – сказал Родион. – И не зависели ни от какого электричества.
– Это сколько же надо было свечек!
– Зато гарантия.
Варя молчала. Сердце работало, как перегретый мотор. Было даже удивительно, что стук не отдается гулким эхом и двое спутников ничего не слышат.
Надо было начинать экскурсию, но на рот как будто повесили замок. Она вдруг с ужасом поняла, что ничего не помнит из того, что рассказывала посетителям мама.
Молчал и Родион. Он шел впереди с канделябром, и мягкие тапочки скрадывали звук шагов.
Вдруг он остановился, осветив стенд с оружием.
– А вот и еще одна гарантия! Защита и безопасность. Арсенал что надо.
– Это… сабли и ятаганы с турецкой войны. А пистолеты – с Отечественной восемьсот двенадцатого, – одним духом выпалила Варя. Ой! Неужели хоть что-то