Девочка и призрак. Ханна Алкаф

хотелось ей показаться – однако он всегда себя сдерживал. Пожалуй, девчушка ещё слишком мала. Но ему не терпелось стать видимым, чтобы им командовали. Чтобы она отправила его в большой мир претворять её волю. И если быть честным с самим собой, он стремился защитить Сурайю и её хрупкое человеческое сердце от жестоких, грубых пальцев мира, который явно вознамерился стереть её в порошок. «Это совершенно естественно, – успокаивал он себя. – Пелеситу необходим хозяин, а хозяина нужно защищать. Здесь нет ничего странного».

      – Поскорее, Сурайя, – на этот раз в голосе прозвучала нотка нетерпения.

      – Иду!

      Прежде чем проследовать за ней в прохладный уголок дома, дух остановился посмотреть на детский рисунок. Два сиреневатых силуэта, высокий и маленький, держались за руки в лучах ярко-жёлтого солнца. У высокого был аккуратный круглый пучок. У маленького – широкая улыбка. И в этих разноцветных почеркушках он увидел лишь одиночество.

      «Время пришло, – подумал он. – Пора ей узнать обо мне».

      Той ночью, пока девочка за час до сна растянулась на полу, рисуя новые картинки, дух расхаживал взад-вперёд по подоконнику её комнаты, пытаясь успокоиться. Он не понимал, почему горло сжалось и пересохло. И почему его пещеристая грудь будто наполнилась тысячью бабочек, отчаянно хлопающих крыльями. Ему хотелось, чтобы они перестали. «Пелеситу нужен хозяин, – сказал он себе твёрдо. – Она должна узнать о тебе».

      Вот почему он медленно размотался из маленького тела кузнечика, поднимаясь, словно дым, вырастая и разбухая до своей истинной величины. Он предстал перед ней, тёмный как ночь, с рогами и в чешуе, во всей своей пугающей красе.

      Однако Сурайя чуть приподнялась и посмотрела на него с тем же неприкрытым любопытством, которое она проявляла ко всему вокруг.

      – Привет, – сказала она, вытирая мокрый нос тыльной стороной ладошки, которую тут же вытерла о розовые пижамные штаны.

      Дух застыл в нерешительности. Он вдруг почувствовал себя совершенно не в своей тарелке.

      – Привет? – Голос прозвучал визгливо. Дух покраснел и прочистил горло. – То есть… привет.

      – Ты кто?

      Он выпрямился и вдохнул. Настал великий момент.

      – Я тёмный дух, – объявил он весьма важно. – Твоё достояние. Наследство, оставленное тебе бабушкой. Я в твоём подчинении. Я сокрушу твоих врагов. Я…

      – Что такое «следство»? – Большие карие глаза девочки были полны вопросов.

      Призрак осел и вздохнул.

      – Я… подарок, – произнёс он наконец. – От бабули. Она отправила меня приглядеть за тобой.

      – У меня есть бабуля?! – В этот раз её глаза округлились, переполненные восторгом.

      – Уже нет, – сообщил он мягко, и Сурайя ссутулилась. – Но теперь у тебя есть я.

      От этих слов девочка просияла.

      – Точно, – радостно кивнув, сказала она. – У меня есть ты, и мы можем дружить и вместе играть. Только мама не захочет,