Большинство контрабандного спирта, питающего теневую экономику Северной Осетии, а также других регионов России, поступало через Грузию. Спирт из Турции на морских судах завозили в Поти, перегружали в спиртовозы и направляли по Военно-Грузинской дороге к российской границе. Здесь машины стояли в ожидании клиентуры. Тем временем в России бутлегерские фирмы собирали заказы. Есть заказ – и спиртовоз, минуя границу, следовал во Владикавказ. Там его содержимое перегружалось в машину заказчика и отправлялось вглубь страны. Спирт, как правило, самый дешевый и плохо очищенный, лабораторные пробы показали содержание сивушных масел в сорок семь раз (!) выше допустимых норм. В каждом спиртовозе было от 10 до 40 тонн такой продукции. Провоз через грузинскую территорию, не считая затрат на взятки, обходился контрабандистам по восемь центов с литра. По мере продвижения из Грузии в Россию цена спирта возрастала – вдвое по прохождении пограничного и таможенного постов, еще в два-три раза при движении по российским трассам.
В июле 1997 года пограничники перекрыли вход в Рокский тоннель на Военно-Грузинской дороге. Началось спиртовое противостояние России и Грузии. За полгода было задержано 2300 автомашин с 30 тысячами тонн спирта. Грузины предприняли ряд демаршей у границы, высаживали автобусные десанты демонстрантов, в борьбу за «правое грузинское дело» включился и президент закавказской республики Эдуард Шеварнадзе. Дело не ограничилось словесной истерикой – только на взятки московским чиновникам, включая кремлевских, мафия истратила более 15 миллионов долларов. Пограничная дамба перекрыла путь спиртовой реке, но ручейки находят щели и текут в Россию. В январе 1998 года в далеком от границы Саратове были задержаны три «КамАЗа» со спиртом. Каждой такой машине беспрепятственный проезд до города на Волге обошелся от 10 до 12 тысяч долларов. Это сумма взяток, переданных автоинспекторам, бдящим на трассе.
Полугосударственная-получастная экономика служит основой своеобразного «социалистического капитализма», который насаждается с помощью коррупционных методов. Самый действенный – водочное производство. В Тульской области был знаменит колхоз имени Ленина. В советское время он был парадной витриной колхозно-совхозного строя. На украшение витрины средств не жалели: по полям ходили итальянские комбайны, на ферму для оплодотворения коров поступала законсервированная сперма канадских быков,