– Тогда держи ножик, чисть рыбу, а я дров насобираю.
– Чистить рыбу я не умею.
– Мало того, что трус, да еще и белоручка, – возмутился Чижик.
– Сам ты – трус – белоручка! Я просто осторожный. Ну а рыбу я не чистил никогда раньше, у нас ею повар занимается.
Ия подняла ладонь, останавливая перепалку. «Я пойду» – написала она.
– Не боишься? – спросил Чижик.
«Здесь нет опасностей!» – написала девочка в ответ.
Она решительно направилась вглубь острова.
– Ладно, погоди, – крикнул ей вслед Мерлин. – Я тебе помогу.
– И что это за глиняные поделки? – недоверчиво спросил Мерлин, глядя как Чижик достает комки обожженной глины палкой из костра.
– Тебе твой хваленый повар так никогда в жизни не приготовит. А вот я так часто делаю, у меня ведь ни дома, ни кухни с плитой, ни кастрюль и сковородок нет. Просто обмазываешь глиной рыбу целиком и в костер. Потом запекшиеся корки разламываешь, а внутри – вкуснятина…
Рассказывая о своем кулинарном рецепте, он одновременно демонстрировал, как нужно осторожно разламывать и снимать горячую корку, пока аппетитный запах свежеприготовленной рыбы не стал почти осязаемым.
– Ну, давай уже есть! – не вытерпел Мерлин.
– Вот, держите, – Чижик выдал каждому по запеченной рыбке. – Правда соли нет, но рыба же в морской воде плавает, и так должна быть соленая… наверное. Я, если честно, морскую рыбу раньше не пробовал.
– Вкуснотища! – похвалил Мерлин, спешно запихивая горячие куски себе в рот. – Я такого никогда не ел.
Ия кивнула головой, подтверждая, что похвала вполне заслуженная. Она даже подняла вверх большой палец, показывая, что ей очень нравится, и одарила маленького повара признательной улыбкой.
Чижика комплименты явно смутили. Было видно, что за свою жизнь лестных слов в свой адрес мальчишка слышал очень мало и к ним совсем не привык.
– Да все как обычно… – пробормотал он в ответ, заливаясь яркими румянцем. – Просто рыба свежая и поэтому вкусная…
– Да ты не смущайся, как красная девица, – подзадорил его Мерлин. – Самые лучшие повара – мужчины. Это все знают. Вот и у моего отца оба повара – мужики.
– Да я и не смущаюсь…
– А знаешь, – продолжил свою мысль мальчик. Набив досыта живот, он заметно подобрел и разговорился. – Это ты из-за имени такой робкий. Ведь, как яхту назовешь, так она и поплывет. Серьезно тебе говорю, забудь ты про Чижика! Ланселот, Генрих, Людовик – вот это настоящие имена. Когда тебя так называют, в жизнь не станешь краснеть и смущаться, наоборот гордо поднимешь голову!
– Ну не знаю, чего-то все имена какие-то мудреные и ненашинские…
– Нормальные имена! Про них в книжках написано и фильмы есть, которые весь мир знает. Вот ты думаешь, меня Мерлин зовут? – разоткровенничался мальчишка. – Миша меня зовут. Ну, вообще-то Михаил, но все зовут Миша. Миша, представляешь!
– Ну и что? – не понял Чижик. – Нормальное имя.
– Нормальное?