– Мы не можем вернуть вас домой.
Приговор оглушил. На меня словно ушат ледяной воды вылили. Я сглотнула неприятный ком и съежилась, сдерживая накатывающую истерику.
– Совсем нет вариантов? – спросила Елрех, положив руку на мое плечо.
– Один есть, но мы его не рассматриваем, – протянул рассат.
– Какой? – вскинула я голову, сжимая кулаки.
Почему они его отмели? Мне любой сгодится! В висках запульсировало еще сильнее, а во рту пересохло.
– Вы же слышали об артефакте Сердце времени? – поинтересовался эльф, глядя на Елрех.
Рука на моем плече сжалась, а затем похлопала. Я слышала голос фангры не за спиной, а где-то совсем далеко.
– Благодарим вас за ответы, верховные мудрецы. В ближайшие дни я присмотрю за Асфирель и подыщу ей приют в Фадрагосе.
– Нет! – вскочила я и посмотрела в ее глаза. Сердце колотилось, в груди болезненно сводило, а слезы так и стремились наружу. – Не решай за меня! Я… теперь сама. Спасибо, – произнесла гораздо мягче и посмотрела на притихших верховных мудрецов. – Что за Сердце времени?
Глава 5. Не напролом, так в обход
– Я добуду его, слышишь?! – крикнула я, глядя в глаза Елрех и сжимая кулаки.
– Одуревшая Асфирель! Давай сразу скормим тебя дрант’алу! – рявкнула она, нависая надо мной.
Прохожие сворачивали в переулки, не доходя до нас. Закатное солнце ослепляло меня, заведомо ставя в проигрышную позицию.
– Мы друг дружку наспасались, отблагодарили с лихвой, а дальше… Просто скажи, кто согласится мне помочь? Разве так сложно, Елрех? – решила я давить на жалость.
– Никто, – уперлась вредная баба.
– Да не может быть такого!
– Ты мудрецов слушала? – ухватилась она за грудки, вынуждая привстать меня на носочки.
– Слушала, – кивнула я и постаралась отцепить ее руки. – Ответ получила исчерпывающий: найти ключи, отыскать сокровищницу и вход в нее, открыть его и…
– Подохнуть! Ты даже не там умрешь! – тряхнула она меня и зашипела мне в лицо. – Не дойдешь до нее. Они тебе прямо сказали, что те, кто ключи искали, или исчезали, или отказывались от затеи. Только некоторых удавалось отыскать. Самую малость. И тех мертвыми!
Она отшвырнула меня, и я едва не упала, но уперлась ладонями в нагретый за день камень. Откинула голову, увидела обманчиво привычное небо, скривилась и поднялась. Выпрямилась, тяжело вздыхая, и развела руками, не зная, как быть дальше, что говорить и куда идти.
Мне нужна эта волшебная штука. Сердце времени – артефакт, который вернет меня во времени, оставляя мою память при мне. Я появлюсь