– Я хочу, Михаил Николаевич, чтобы твой внук пошел к нам служить! Ему я это уже предложил сегодня утром.
– И что он? – поднял вопросительно бровь князь.
– Обещал подумать, с тобой посоветоваться… – ответил граф. – Он с тобой разговаривал?
– Нет, вечером хотел заехать… – Пожарский отпил остывший чай, недовольно поморщился и спросил: – И где ты его хочешь использовать, Ваня?
– У «волкодавов»…
– Понятно, где ж еще… – протянул князь и резко поинтересовался: – А ничего, что ему еще и восемнадцати нет? И у него учеба скоро начинается?
– Так пока его натаскаем, научим в команде работать… Сколько времени-то пройдет… Да и Прохор ему поможет, вон какого пацана вырастил! – нисколько не смутился граф. – А с учебой совместим как-нибудь…
– Совместят они… А про Прохора вообще ничего слышать не хочу, спит и видит, как бы из Лешки вояку сделать, а он только и умеет, что хорошо защищаться! – начал остывать Пожарский. – Хорошо, Ваня, будь по-твоему, если внук сам захочет в корпус пойти служить, возражать не буду.
– Спасибо, Михаил Николаевич! – Граф облегченно улыбнулся.
– Когда к старику не по служебным делам в гости приедешь, посидим, выпьем, старые времена вспомним? – улыбнулся князь в ответ.
– Да надо бы, вот с делами разгребусь…
Слуга, ждавший у ворот, отвел меня с Прохором к деду в сад.
– Добрый вечер, деда, – поприветствовал я старика.
– Добрый, добрый, внучок! С чем пожаловал? – улыбался он.
Прохор подходить не стал, а маячил неподалеку.
Пока мы прогуливались по аллеям сада, я в подробностях рассказал главе рода о произошедшем в Ясенево. Дед, к моему удивлению, слушал молча и уточняющих вопросов не задавал.
– Что думаешь, деда, соглашаться мне или нет? – закончил я свой рассказ.
– Мне в первую очередь интересно, что ты сам по этому поводу думаешь? – остановился он и посмотрел на меня в упор.
– Деда, ты же знаешь, что еще в детстве все вокруг, и учителя, и родня, поставили на моей боевке крест, хоть я и владею всеми стихиями. Единственное, что у меня хорошо получается, это держать ментальный доспех. Да, я не проиграл ни одного учебного боя, даже сегодня победил двух воевод, правда по отдельности… Но я уже давно настроил себя на то, что военным, как все Пожарские, мне не стать, а тут предложение графа Орлова о службе, и не просто в армии, а в корпусе, которое прозвучало для меня как гром среди ясного неба. – Я сделал паузу. – Деда, я склоняюсь к тому, чтобы принять это предложение, – сказал я то, что решил для себя еще там, в Ясенево, хотя и понял это только сейчас.
К моему удивлению, дед на мои слова никак не прореагировал, продолжая задумчиво меня разглядывать.
– Дед, ты чего, скажи хоть что-нибудь! – попытался я вывести его из этого состояния.
– А учиться ты как собираешься? – задал он неожиданный вопрос.
– Граф