– Смогу, Иван Васильевич, – сказал я.
Граф аж крякнул, а офицеры переглянулись между собой.
– Да, Алексей Александрович, вы полны сюрпризов… – Полковник разглядывал меня так, как будто видел в первый раз. – Надеюсь, вы не откажетесь от учебного боя с Василем Григорьевичем? – Он махнул рукой в сторону Пасека.
Я опять посмотрел на Прохора, и он снова кивнул.
– Почту за честь!
– Отлично! – улыбнулся граф. – Тогда не будем откладывать.
И он пошел по дорожке дальше в лес. Нам ничего другого не оставалось, как последовать за ним. Через несколько минут дорожка, после крутого поворота, вывела нас на огромную поляну, судя по всему, местный полигон, на котором присутствовало мишенное поле, полоса препятствий и спортивный городок. Особое место занимал непосредственно полигон для учебных боев – большая квадратная площадка со сторонами примерно триста на триста метров. Именно к ней и направлялся полковник.
– Ну что, Алексей Александрович, время на подготовку требуется? – спросил Орлов, в то время как Пасек отошел к противоположному краю полигона метрах в ста пятидесяти от нас.
– Нет, Иван Васильевич. Я готов, – ответил я и, сорвавшись с места, на «темпе» побежал к своему противнику.
Надо отдать должное Пасеку, среагировал он мгновенно – тугой «кулак ветра», наполненный землей, камнями и песком, устремился мне навстречу. С подобными техниками я встречался в школе, но были они исполнены, конечно же, не с таким уровнем мастерства и силой. «Кулак» замедлил мое продвижение к противнику, но ненамного. Я почувствовал, что Пасек сместился чуть назад и влево, но не стал менять траекторию своего движения: пусть думает, что я не вижу его из-за пыли. Следующее, чем меня «угостил» противник, были три смерча, которые налетели с разных сторон и попытались объединиться в один со мной внутри. Я же, не обращая на них внимания, продолжал двигаться к Пасеку, уже отчетливо чувствуя, что он рядом. Когда же я увидел сквозь пыль очертания его фигуры, чуйка буквально завопила об опасности: в меня полетели «воздушные серпы», но не обычные, которые пускают по прямой траектории, а те, которые одновременно сходятся в одной заданной точке, создавая в месте столкновения кумулятивный эффект – образуется очень мощный маленький смерч, который буквально просверливает насквозь и доспех духа, и тело владельца этого самого духа… Ощущения, скажем прямо, были не из приятных, в районе живота кололо – техника-то из арсенала воеводы, но и она задержала меня на пару ударов сердца. И вот я приближаюсь к Пасеку, который просто стоит и не думает от меня бегать, как делали мои более умные одноклассники. Удар в грудь, в те же отработанные четверть силы, натыкается на ментальный доспех штабс-ротмистра, который от удара содрогается всем телом, делает шаг назад, но возвращается и бьет в ответ. Я не уворачиваюсь,