– Я его… убил?
Натан подошел к нему, чтобы осмотреть. Нагнувшись и положив руку на каменное тело, он почувствовал пульсации, похожие на стук человеческого сердца.
– Нет, вроде… Сердце, вроде, стучит. – сказал он, продолжая держать руку на Ланне.
Илеон облегченно вздохнул, а его кожа к этому моменту уже вернулась к прежнему состоянию.
– Что будем с ним делать? – спросил он.
– Ты говорил… – начал говорить Натан, но прервался и наклонился к Ланну еще ниже, пытаясь слушать стук тщательнее.
– Перестало. – удрученно заявил он.
На лице Натана появились слезы, и он упал на Ланна, обнимая его. Не прервали его даже и звуки бега, издающиеся где-то неподалеку. Они становились все громче и через несколько секунд в туннель со стороны, откуда пришли Илеон и Натан, вбежал Артур. Эйрон тоже был с ним, но близко подходить не стал.
– Все в порядке? – воскликнул он до того, как успел что-либо увидеть.
– Да. – сказал Натан, вытирая рукой слезы на своем лице. – Все… в порядке.
Артур подбежал к Натану и, осмотрев свысока тело, лежавшее возле его ног, резко нагнулся к нему. Узнав в человеческой части лица своего друга, он всплакнул, хоть и не казался Илеону человеком, способным на такое.
Изучив тело более тщательно, Артур заметил на камнях серьезные ожоги, которые прожгли некоторые до плоти. В мгновение ока он оказался подле Илеона и прижал его к стене.
– Ты это сделал?! – крикнул он. – Говори!
– Да, но…
Артур надавил на него еще сильнее и камни, торчащие из пещерной стены уже, казалось, ранили спину эльфа.
– Мы могли ему помочь… – продолжал Артур.
– Я… не… – пытался выговорить Илеон, но не мог.
– У него не было выбора, Артур! – встрял Натан.
– Выбор есть всегда.
– Он мог умереть, не защити он себя от Ланна. А Ланн мог еще и меня убить! Да и тебя!
Натан подбежал к Артуру и положил ему руки на плечи.
– Отпусти его, прошу! – умолял он.
В глазах Артура горела злоба. Оно и понятно, ведь Ланн, как и любой другой житель Фаллстеда, был хорошим другом Артура. И хоть он и брал с собой кого попало в разного рода поездки, Ланна ездил с ним в разы чаще остальных. Во всех таких путешествиях, они были не просто друзьями, а, скорее, братьями по оружию, соратниками. Ланн в любой момент был готов убить за Артура и сам Артур, как Илеон уже мог понять, был готов сделать то же самое.
Однако помимо злобы в глазах Артура мелькали грусть, сострадание и, на удивление, понимание. Он слышал то, что говорил ему Натан и, сквозь слезы и злость, осознавал, что иного пути и правда не было. Ланн, все-таки уже был не тем, кого Артур знал, казалось бы, всего несколько дней назад.
Он отпустил Илеона и тот упал на пол, пытаясь отдышаться.
– Да, ты прав. – произнес Артур тихим, грустным голосом. – Выбора не было.
Подойдя к Ланну, он положил к нему руку на плечо. Артур находился в таком положении