– Оказалось, этот Валеранса-то как есть жулик!
– ЧТО?! – Тони села еще прямее. И кексов не понадобилось.
– А то ж! Является сегодня в дом старый Мондиго, ну и с порога к зятю. Так, мол, и так, ты кого девочкам в мужья нашел, ты кого в приличный дом тащишь…
Анита рассказывала со вкусом. Правда, в ее изложении Хорхе Луис стал главным героем.
Тони слушала.
Эрнесто тоже не удержался.
И даже призрак, хотя и не вылезал из-под кровати, внимательно прислушивался к разговору.
Анита блаженствовала и витийствовала. А под шумок подсовывала «бедной девочке» кекс за кексом.
– …и сбежал! Сеньор Вальдес за ним гонялся-гонялся, так все ж попусту!
– А что дома творится?
– Что там может твориться? Ритану Розалию в больнице оставили, сказали, на три-четыре дня. Старый Мондиго уехал, сказал, мол, не собирается он в этом бардаке участвовать. Альба Инес в истерике билась, ей лекарство вкололи, спит теперь. Паулина Мария у себя в комнате. Она пока еще слишком слаба, чтобы ходить и во всем этом участвовать.
Тони кивнула.
– Я завтра приду к кузинам. Сегодня уже поздно, а завтра я их навещу. С утра обязательно.
– Уж пожалуйста, ритана. Им сейчас тяжело, особенно Пауле.
– Пауле? Не Альбе?
– Да, ритана. Альба – та игрушку потеряла, вот и все. А Паула и болеет, и переживает, и за мать волнуется…
Тони кивнула. И Анита начала собираться домой с чувством выполненного долга. Женщина была собой очень довольна. Антония Лассара – девочка хорошая, умненькая, нечего ей тут…
Страдать по всяким подонкам?
Вот еще не хватало!
Когда за Анитой закрылась дверь, Тони посмотрела на Эрнесто.
– Ты меня отвезешь к ним завтра? Пожалуйста…
– Конечно, детка, – Эрнесто погладил девушку по густым черным волосам. – Обещаю.
– Прости. Я знаю, работа…
Эрнесто фыркнул.
– Работа не забор, стояла и стоять будет.
– И массовое это убийство…
– Не бери в голову. Ты нам уже помогла, теперь мы знаем, куда идти и где копать, – Эрнесто присел на край кровати, взял девушку за руку. – Все будет хорошо. Я тебе обещаю. Выловим мы эту нечисть, никуда они не денутся.
– Он… он страшный, – поежилась Тони.
Эрнесто воспользовался случаем и приобнял малышку за плечи. Притянул поближе к себе, чувствуя, как от запаха ее волос кружится голова. Как в юности…
Словно и не было позади всех этих лет. И ничего не было. Ни брака, ни боли, ни холода, ни разочарований. Только Тони…
– Я сумею тебя защитить. Клянусь.
Тони доверчиво прижалась к некроманту.
– Верю. Мне хорошо рядом с тобой. И спокойно.
– Как с отцом или дядюшкой? – грустно пошутил Эрнесто.
– У меня никогда не было ни отца, ни дядюшки, – серьезно ответила Тони. – Поэтому я не знаю. Но я рада, что ты рядом.
Хорошо, что некроманты не летают. Но