Спиди кивнул на обогреватель:
– Попади ты сюда в январе или феврале, ты бы понял, зачем мне нужна эта штука. Здесь зверски холодно зимой.
Но Джек уже рассматривал картинки, висевшие на стенах. Все до единой они были вырезаны из журналов для мужчин. Женщины, с грудями больше, чем головы, в неудобных позах сидели на деревьях, свесив толстые ноги. Их лица казались Джеку одновременно красивыми и хищными, как будто они хотели в поцелуе сорвать с вас кожу. Некоторые из них были чуть моложе его матери, другие – едва старше его самого. Джеку казалось, что все они: молодые и не очень, розовые и шоколадные или желтые, словно мед, – все хотели наброситься на него. Он спиной ощущал, что Спиди Паркер стоит сзади и наблюдает за ним. Вдруг среди этого праздника нагого тела он увидел пейзаж, и на секунду у него перехватило дух. Это тоже была фотография. Она притягивала взгляд, словно была объемной. Горы, ярко-зеленая трава, а над всем этим сияло глубокое ясное небо. Он узнал это место! Он никогда не был там, но, как ни странно, узнал все. Он видел это место во сне.
– Нравится? – спросил Спиди.
Джек вспомнил, где находится. Женщины улыбались ему со стен.
– Да, нравится, – ответил Джек.
– Вот эту, – Спиди указал на фотографию с пейзажем, – я повесил сам. Все остальные были здесь еще до меня. Но рука не поднялась их сорвать. Они напоминают мне о моем возвращении.
Джек удивленно, ничего не поняв, посмотрел на Спиди. Старый негр подмигнул.
– Ты ведь знаешь это место, Спиди? – спросил Джек. – Где оно?
– Может быть, знаю, а может быть, не знаю. Такой пейзаж может быть в Африке – где-нибудь в Кении. А может быть, просто в моем воображении. Садись, где тебе удобно, маленький странник.
Джек поставил стул так, чтобы было видно картину.
– Неужели это Африка?
– Может быть, намного ближе. Может быть, любой из нас может попасть туда, когда захочет. Если захочет.
Джек внезапно обнаружил, что он дрожит, и дрожит уже давно. Он сжался в комок и почувствовал, как дрожь перебралась в желудок. Он не был уверен, что когда-нибудь захочет побывать в этом месте, но все же вопросительно посмотрел на Спиди, усевшегося рядом.
– Так это все-таки в Африке?
– Ну, я не знаю. Может быть. Я сам придумал для него название – Долины.
Джек взглянул на фотографию снова. Огромная зеленая равнина, невысокие бурые горы. Долины… Правильно. Именно так и надо называть это.
– …Они используют магию так же, как мы используем физику, понимаешь? Безумная держава… Этим дикарям современное оружие…
Дядя Морган говорил не останавливаясь. В редких паузах отец возражал:
– Мы