Правда, со временем он стал придирчивее к их посылкам. Ему хотелось новых тайн и разгадок, а вместо этого он получал только красочные истории.
– Но разве брошь не пришла в посылке? – поинтересовался Прокофий. Он был уверен, что эта штука – подарок от семьи Тельмана на его первый Бал Огней.
– Нет. Это мое, – сдержанно ответил Тельман. Но Прокофий успел заметить, как крепко он сжал при этом губы, словно хотел сказать что-то еще, но передумал.
Тельман направился к книжным полкам, и Прокофий с сожалением вздохнул – он знал, что конца этого разговора можно не ждать. Тельман будет долго листать страницы, открывая книгу за книгой, пока наконец не найдет что-нибудь стоящее. Но сегодня Прокофий и сам был не прочь этим заняться: снова искать в Пространстве Знаний небезопасно, и потому обычные книги могли стать его последней надеждой разузнать что-нибудь о предстоящем торжестве.
Окинув взглядом стеллажи, Прокофий увидел табличку: «История магии. Праздники», и пошагал туда. Но, перелистав множество страниц, он так и не нашел ни единого упоминания о Бале. Что же это за традиция такая, о которой не пишут в книгах?
– Назовите вслух нужную тему, – вдруг раздался чей-то голос позади него. Это был мистер Олднолидж, хозяин «Книжного Тоннеля». Очевидно, он заметил растерянность Прокофия и решил помочь. – Смелее, называйте!
– «Бал Огней», – смущенно произнес Прокофий.
Мистер Олднолидж взял в руки книгу, прилетевшую к ним по воздуху, и отдал ее Прокофию, вежливо улыбаясь и поправляя свои длинные светлые волосы.
– Сразу видно… м-да, сразу видно, что вы редкий гость в моей лавке, – снисходительно кивая, заметил мистер Олднолидж. – Не знаете элементарных правил, м-да…
Прокофий взял в руки книгу и отвернулся, надеясь, что мистер Олднолидж сейчас уйдет. Но тот не сдвинулся с места.
Не успел Прокофий раскрыть книгу, как листы тут же зашевелились и распались сами собой. Одна строчка на левой странице тускло светилась желтым. Он заслонил собой книгу, надеясь, что мистер Олднолидж не станет подсматривать, и быстро пробежал глазами по сияющим буквам:
«Мы готовились к Балу Огней, понимая, что время уже подходит. Создание платьев – дело нелегкое, но до их появления еще неделя…»
Прокофий оторвал взгляд от книги и уставился на продавца. На его строгом вытянутом лице играла загадочная улыбка.
– Ждать одно платье неделю! Какого года это издание? – недоуменно вымолвил Прокофий.
– Если бы вы чаще читали, а не приходили сюда… м-м… исключительно по редкой необходимости, то наверняка бы уже знали, что подобные поиски истины – пустая трата времени, м-да. Незначительные упоминания, вот и все, что найдется о Бале Огней в волшебной литературе. Слишком уж это традиция древняя…
Книга вдруг захлопнулась,