– Господин сотник… А какую песню петь? Опять про дождик?
Вот вроде бы Добровоя просто-напросто уточнила задачу, а глаза-то при этом – такие хитрые-хитрые… и улыбка по губам бродит.
– Ах, Войша, Войша…
– Шучу я, господин сотник. Шучу!
– Да ступай уж… шутница.
Спустившись к ручью, Ермил с Добровоей зашагали по топкому берегу.
– Тут сыро – водица, – обернувшись, предупредил отрок.
Девушка хмыкнула:
– Ну, ясен пень! Раз уж ручей да рядом – болотина. Подожди-ко… обувку тут оставлю…
Сняв кожаные, с ремнями, поршни, Воя оставила их у тропинки и дальше пошла босиком. Заходя в ручей, девчонка высоко задирала подол. Впрочем, Ермил этого не видел – шагал впереди. Только пару раз обернулся…
– Ой!
– Что ойкаешь-то? Девичьих ног не видел?
– Не видел, – хлопнув глазами, Ермил несколько смутился.
К его удивлению, смутилась и Добровоя, старательно игравшая роль этакой разбитной девки, прошедшей огонь, воды и медные трубы.
Никакая она не разбитная! – сразу понял Ермил. Вон, покраснела уже…
– Ты это… как устанешь – скажи.
– Ясен пень… Да еще поглядим, кто из нас раньше устанет!
Так вот дошли до примятой травы…
– Водопой, – пояснил отрок. – Вон, видишь, на том берегу кусты да травища смята.
– На обратном пути поглядим, – хмыкнув, заявила дева. – Давай, веди к вершам.
– Ну, до них версты три еще…
– Добро… Руку дай мне!
– Че-го? – Ермил немного опешил. Нет, девчонки на него, конечно, посматривали… Но отрок всегда был сама серьезность и на всякие глупости не отвлекался.
– Руку, говорю, дай, – зло прошептала Войша. – Больно уж чаща на том берегу густая – легко спрятаться, следить. Да и смородина там… вон ветки шевельнулись… А ветра-то нет!
– Может, птица…
– Может. А может, и нет.
Ладонь у Добровои оказалась теплой и нежной, Ермилу было приятно ее сжимать… так, слегка… чуть-чуть… Хотя, конечно, смущался, чего уж… И вот еще что показалось… что совершенно напрасно парни так вот предвзято отнеслись к этой деве… Ну да, могла быть, конечно, и покрасивше… Раз уж все так считали…
– Ну, ты это… не молчи, говори что-нибудь, – Добровоя ткнула парня локтем в бок. – Вдруг да кто за нами…
– А что говорить-то? – говоря по правде, Ермил еще не очень-то знал, как вести себя с девушками. Даже на занятиях по «домоводству» смущался, вызывая веселье всех дев.
– Ну-у… я не знаю… Что-нибудь говори.
– Могу историю какую-нибудь рассказать.
– Давай! Страсть как люблю всякие истории слушать.
Чуть помолчав, отрок собрался с духом:
– Эта – греческая… Пойдет?
– Да любая пойдет, ясен пень! Говори уж.
– Был в старые времена в Грецкой земле остров Минос. И жило там чудище – Минотавр.
– Чудище