– Ну что? – Елена подняла темные от страха глаза. – Получилось?
– Пока да, – осторожно ответила Маша, но Елена, не слушая дальше, выскочила из машины и помчалась к подъезду.
Маша побрела за ней, почувствовав вдруг нечеловеческую усталость. Нужно хоть немного передохнуть. Рассветало, и, судя по розовым облакам на востоке, день обещал быть солнечным.
Маша вдохнула прохладный утренний воздух. Стало чуть легче.
– Подожди меня! – Она еле успела прихватить дверь подъезда, прежде чем та закрылась.
Елена бегом поднималась на пятый этаж, Маша приехала на лифте чуть позже и прошла в квартиру вслед за ней.
В просторной прихожей Елена препиралась с крупной широкоплечей теткой в криво застегнутом фланелевом халате.
– Нет, ты мне скажи, что же это такое? – напирала та. – Ты сказала, часа на два уйдешь, а сама на всю ночь улепетнула! И даже не позвонила! Нет, я, конечно, все понимаю, что женщина ты молодая, с мужем развелась, так надо личную жизнь устраивать, так отчего меня-то не предупредила? Сижу тут как дура в полном недоумении, приходят какие-то, тебя спрашивают, а я что?
– Ой, тетя Соня, извини, так получилось, я и не знала… – слабо отбивалась Елена. – А как Катюшка-то?
– Прекрасно твоя Катерина, все в порядке, поела да спать легла, ну, мультики мы с ней, конечно, посмотрели, книжку почитали… с ней-то как раз проблем нет…
Елене удалось наконец протиснуться мимо мощной тетки, и она скрылась в одной из комнат.
– А вы кто же будете? – тетка переключилась на Машу. – Подруга ее, значит?
– Вроде того, – ответила Маша, – и… знаете, у нее серьезные неприятности.
– Да уж, вижу, – ворчливо сказала тетка, – явилась вся встрепанная, где-то всю ночь пропадала, уж не у любовника была, от любовника в таком виде не приходят, разве только жена застанет в самый интересный момент. А с Ленкой не то: морда не побитая, волосенки не повыдерганы, значит, не в этом дело.
Маша невольно улыбнулась: тетка начинала ей нравиться.
– Меня Софья Андреевна зовут, – сказала тетка, улыбнувшись в ответ, – а ты…
– Я Маша. – Она слишком поздно сообразила, что представилась настоящим своим именем, а ведь Елена знала ее как Алину. Ну и ладно, что ж теперь делать.
Из-за двери послышался звонкий детский голосок.
– О, разбудила зачем-то! – проворчала тетка.
На пороге появилась Елена, на руках у нее была девочка лет пяти, хорошенькая, как картинка. Белокурые локоны и огромные синие глаза, в данный момент слегка заспанные. Елена счастливо смеялась, и было видно, как они с дочкой похожи. Исчезло затравленное выражение из глаз, и уголки губ не опускались уныло. Девочка обняла ее за шею и что-то прошептала, Елена понесла ее на кровать.
– Вот, видела, – вздохнула тетка, – красавица писаная, а счастья нет. У них