Он уже понимал, что начал отступление по всем фронтам; и это было даже не отступление, а паническое бегство, безоглядный спринт высокого качества.
Пилот, чувствуя, что над миссией неожиданно нависла угроза, снял очки и придвинул лицо ближе к зеркалу.
– Ты взгляни в эти глаза! – сказал он ревностно.
– У вас безупречно честные глаза! – согласился Гера. – Я как вас увидел, то сразу подумал: какие удивительно честные глаза! Сразу видно, что их обладатель – достойный гражданин.
Гера отдавал себе отчет в том, что он нарывается на неприятность, но остановиться не мог.
– Я все понимаю, – продолжал он, не давая Пилоту рта раскрыть. – Что вы любите разыгрывать соседей, что это всего лишь бутылка шампанского с растворенным в ней тротилом. Но мне, трусу, влезла в голову навязчивая мысль: а вдруг ваш друг не успеет по достоинству оценить ваш юмор, и его разнесет на кусочки. На такие маленькие, мокрые, гаденькие кусочки, которые эксперты в резиновых перчатках будут собирать по всему двору и складывать в полиэтиленовые пакеты…
Пилот понял, что Гера возвел настолько мощную оборонительную систему, которую стандартными методами пробить не удасться. Он остановил машину, набрал на мобильнике номер и равнодушным голосом сказал:
– Все отменяется. Наш юный друг отказался.
Что ему ответили, Гера не услышал, но Пилот резко убрал от уха мобильник, словно это была лейка душевой, и из нее хлестал кипяток.
– Коротко, но ясно, – пробормотал он и протянул трубку Гере. – Тебя!
Гера приложил телефон к уху так, словно это был заряженный револьвер особо убойной силы.
Но голос Лисицы вовсе не был страшным. Напротив, он перекатывался, словно морские волны в ветреный день.
– Ты отказался? И правильно сделал! Здесь рядышком стоит твой друг. Так вот, мы заключили с ним пари. Он говорит, что ты прыгнешь, а я говорю, что нет. Спасибо тебе за моральное удовлетворение!
– Разве Клим с тобой рядом? – не поверил Гера.
– Ага! Он прячет глаза от стыда и говорит, что на Алкалоида это не похоже.
– Зря радуешься! – процедил Гера и вернул мобильник Пилоту. – Поехали на вышку!
Лимузин вновь покатился по узким извивающимся улочкам, словно такса по лабиринту. Гера был обижен на Клима, который не только крутанулся флюгером, но вдобавок успел где-то снюхаться с Лисицей и заключить с ней пари. «Назло тебе прыгну! – думал Гера, грызя ногти. – И назло Лисице, чтоб не радовалась раньше времени. И назло ее папаше. И себе назло! Всем назло!»
– Запомни, – говорил Пилот. – Бутылка должны упасть как можно ближе к белому пластиковому столику, который будет стоять рядом с бассейном…
– Как можно ближе?
– Да. Но она не должна попасть в стол.
– Бутылка разорвется от удара?
– Полагаю, что да.
Машина подъехала к бетонному забору, окружающему телевышку.
– Без пятнадцати шесть! – сдавленным