Будущий второй пилот битый час мерил шагами каюту. Его охватывало паническое ощущение собственного страха. Необъяснимое чувство почти сбывшейся мечты колотило по вискам, ушам, и было слышно, как стучит его сердце. Стоя у миниатюрного рабочего стола, он посмотрел на сумки, лежащие на полу рядом с небольшим спальным местом. РиС медленно подошел к шкафчику, где будут располагаться его вещи, и провел рукой по внутренним полкам. Инженер вспомнил, что они с другом скрыли ото всех информацию о контейнере с артефактами[13], найденными внутри Обломка[14]. Его совесть готова была сдетонировать в любую секунду. Спустившись с корабля на улицу, он прикурил сигарету и уставился на нечеткие очертания корпусов Космо-сити. РиС не сводил глаз с сумрачного пейзажа, понимая – это не та планета Земля и совсем не та Москва, в которой был рожден. К нему пришло осознание, что как бы мир ни менялся, ценности должны оставаться прежними. Он однозначно решил – нельзя начинать мечту с обмана. Инженер по рации попросил напарника составить ему компанию, а заодно обсудить пару нюансов. БиП тут же оказался рядом с другом.
– Все в порядке? – спросил инженер, почесывая бороду.
– И да, и нет.
– Ты просто волнуешься. Я тоже не в своей тарелке.
– БиП, мы обязаны всем рассказать про артефакты до того, как корабль покинет Землю. Может, они не захотят лететь с таким «грузом» на борту. Мы должны быть честными перед ними и предоставить право выбора.
– Вечно ты так. Каждый раз твоя справедливая натура расставляет тебе же капканы. Хочешь все испортить?
– Нет, ни в коем случае! Но я отвечаю за весь этот «звездный водевиль», а главное – за Шу!
Не успел РиС договорить, как рядом послышались шаги. Инженеры притихли, вглядываясь в темноту.
– Разве можно так улетать, господа? – раздался знакомый тембр.
Они подождали, пока мужская фигура выйдет из тени корабля.
– Добрый вечер! – поздоровался Ксандр Ристевски.
Будущий второй пилот тихо выругался, а его напарник спокойно протянул руку для приветствия.
– Добрый, – ответили инженеры.
– Не рады моему появлению? Это предсказуемо. Думаю, после моих слов вы станете ко мне благосклоннее.
– И что там у вас? – спросил БиП.
– Как же? Наше пари. Вы его выиграли, а я держу свое слово!
Инженер поймал себя на мысли, что в последнее время ему слишком часто стали попадаться «люди слова».
– По условиям пари, –