– Прошу, задавайте.
– Вчера вы обмолвились, что знаете корабль лучше всех нас вместе взятых. Поделитесь, если не секрет?
Капитан обменялся взглядами с астронавигатором. Он расстегнул верхнюю пуговицу и сел за стол.
– Попробую утолить ваше любопытство. Это корабль моего покойного отца. По некоему стечению обстоятельств я на долгие годы лишился и корабля, и экипажа, который был для меня семьей. Зак Талион – один из них. Вы представить не можете, как сильно я испугался потерять корабль. Поэтому придумал пари, в надежде, что вы трое откажетесь от сделки. Ведь я прекрасно знал – корабль вполне действующий. Пришлось использовать любые методы, чтобы не потерять «Свободу». Так назвал корабль мой отец. Достаточно?
– Вполне, – тихо ответил будущий второй пилот.
– Видите, РиС, никаких секретов, верно? – в голосе капитана просквозила насмешка.
БиП заметил, как Македа по-особенному выделил слово «верно», словно намекая на что-то. Инженер тут же попытался сменить тему разговора.
– А Шу знает, где найти кока. Правда же?
– Без проблем. Как приземлимся на моей планете, попрошу прислать несколько на выбор. Но кто будет заботиться о сбалансированном питании членов экипажа в течение полета? – спросил иосолин.
– Вы верно подметили, – согласился капитан. – Нам придется совместить плановую посадку на первой же промежуточной транзитной станции с увеличением экипажа. Если кому-то из вас что-то понадобится, не молчите. Я вам не враг! Со временем сами это поймете. И выбросьте ваши рации, смотреть противно!
Македа раздал всему экипажу нейрокоммутаторы и показал двум инженерам Космо-сити, как пользоваться переговорными устройствами. Каждый повторил манипуляции капитана, закрепив чип за ухом.
Будущий второй пилот с недоверием наблюдал за поведением Ксандра. Ему не давало покоя, что все так ровно и идеально. БиП решил оторвать друга от мыслительного процесса.
– РиС, ты же помнишь, мы видели в ремонтном отсеке старого робота?
– Конечно помню.
– Капитан, можно я его посмотрю и попробую починить? Пусть будет свойский, – спросил инженер.
– Почините, тогда пусть будет. Не реанимируется – в лом его, – одобрил Македа. – Теперь по взлету. Шу и РиС, займете кресла пилотов. Михалыч и БиП, подготовите отчеты. Необходимо сверить с данными Системы корабля. Ах да, хотел спросить, Михалыч, у вас есть имя или так обращаться?
Все в один голос ответили за астроинженера.
– Ясно, Михалыч так Михалыч. Так и запишем. Майор, а вас как величают?
В ответ прозвучал идентичный коллективный гул.
– Как интересно. Ладно, все свободны, – закончил Македа и вышел из кают-компании.
– Подождите, капитан, – догнал его БиП. – Я должен кое-что важное сообщить.
– Хорошо. Я иду в Управление. Вы со мной?
– Да, только кофе захвачу?
– Открою секрет – в Управлении есть бар.
– Понял.
Они