– У-и-и-и-и!.. Мой бедный хвост! – завизжал зверёк, молотя лапками по полу.
– Ой, прости, мохнатый… – девушка откатилась в сторонку, освобождая бедное животное. – Я не специально…
– Угу, – буркнул бобёр, принимая извинение.
Усевшись посреди кухни, Полина, шмыгая носом, уставилась на нахмуренного Емельяна.
– Что мне делать? Ну, посоветуй хоть что-нибудь. – взмолилась она, заламывая руки.
– Так, я знаю одну оч-чень мудрую особу, которая может знать ответ. Идём, быстрее. – ответил зверёк и сразу же рванул к двери.
– Подожди, – попыталась подняться Полина, и, справившись с этой задачей лишь со второй попытки, поковыляла следом, – я же не успеваю за тобой!
Открыв дверь, Полина в нерешительности взглянула на удаляющегося зверька.
– Емельян, а что, если сделать мою избушку невидимой? Думаю, если потренируюсь, смогу это провернуть, – рассуждала девушка, медленно бредя в сторону болота. – Точно, так и сделаю! Давай возвращаться, зубастик, времени совсем нет, нужно учиться колдовству.
Кикимора развернулась и уверенно направилась в обратном направлении.
– Нет, хозяйка, стой, нужно в болото, там подскажут…
– Спасибо, но я решила, сделаю всё сама!
– Доверься мне! – с грустными глазёнками взирал на девушку бобрик. – Ну, пожалуйста.
– Ладно уж, давай сходим к твоей знакомой… – буркнула она и зашагала даже впереди провожатого. – Только быстренько – спросим и обратно. Хорошо? У меня много дел, у тебя, кстати, тоже. Без твоей помощи мне не справиться!
Емельян, зардевшись от такой похвалы, выпятил грудь и, обогнав девушку, важно зашагал по знакомой тропинке.
– Ну надо же так попасть! Почему я согласилась пойти на тот день рождения? – вздохнула пышечка. – А теперь вообще, ужас выбор: выйти за Водяного или лягушеподобного советника… Ну, неужели я такая страшная и для меня не сыщется одного прекрасного принца во всём Тридевятом?
– Что ты, дорогая, тут в последнее время даже всех злодеев расхватали…
– Ужас! Остался только водяной? – закатила она глаза.
Бобёр промолчал, а девушка запаниковала ещё больше:
– Господи, куда я попала?! Вроде бы, сказка, а ни тебе принца, ни богатыря, ни добра молодца… одна нечисть болотная!
– Угу… про весь мир не знаю, а у нас здесь кроме Лешего, чертей да утопленников никого и не бывает. Да и тех быстро расхватывают.
– На них-то кто зарится? – вспылила Полина.
– Как кто? Мавки, да жадные до любви русалки. – пробормотал Емельян и первым нырнул в омут.
Полина охнула и шагнула следом.
Громкий всплеск воды разнёсся по округе и много мелких «Бульк» раздавались тут и там. Все местные болотные жители, ранее перепуганные появлением представителей чистой воды, жаждали вновь увидеть молодую Кикимору.
К моменту,