– Зачем? – спросил Маленький принц. – А что это? А это не больно?
– Насчет больно не знаю, – улыбнулся Ильф-и-Петров. – А зачем… может, он хочет выложить их в интернет?
Словарь и Энциклопедия демонстративно отвернулись.
– Нет такого слова, – прошипели они друг другу.
– Это все сленг! – уверенно сказал Словарь, смягчая звук «л».
– И хорошо, если приличный! – возмутилась Энциклопедия.
– Элементарные слова пишут с ошибками, а выдумывают себе новые. Загубят наш исконный, наш русский язык! – всплеснул страницами том с рожью на обложке.
Казалось, что рожь от возмущения заколыхалась.
– Послушайте, – нахмурился первый том, – меня очень беспокоит этическая сторона вопроса. Дело в том, что Николай Васильевич сжег эту книгу. И мне кажется, что в данном случае его воля – закон. Мы не должны допустить интернета…
– Нет такого слова! – возмутились хором Энциклопедия и Словарь. – Следите за своим языком! Вы в приличном месте находитесь!
– Но я не об этом! – возмутился первый том. – Сейчас речь не о словах, а о том, что нельзя допустить, чтобы эту книгу отсканировали!
– Нет такого слова! – рявкнул словарь.
– Нет иноземным словам! – крикнул ржаной том.
– Да идите вы… – первый том сделал мучительную паузу, подбирая слово, которое есть, – в макулатуру!
Глава 8. Упрямые души
Ник ругал себя последними словами. Это ж надо – так лохануться!
Он несся из библиотеки, чтобы успеть отнести редкую книгу другу, а когда пришел, оказалось, что книгу забыл!
Вроде бы помнил, что клал ее в сумку, но, видимо, задумался о чем-то другом. Или мимо сумки положил. Передоговорился на завтра. Неприятно, потому что день потерял, да и вытянутые у мамы пятьсот рублей жгли карман.
По пути домой Ник заскочил в букинистический магазин, узнать, сколько может стоить рукопись второго тома «Мертвых душ», но букинист почему-то рассмеялся. Сказал, что неплохо бы Нику сначала немножко самому книжки почитать, перед тем как пытаться продать то, чего нет. А еще сказал, что если бы нашли второй том «Мертвых душ», то в нормальной стране хватило бы денег на то, чтобы построить десять новых библиотек.
Ник задумался. Во-первых, зачем им десять библиотек, у них и в эту никто не ходит. Во-вторых, на эти деньги можно и компьютерный клуб построить… А в-третьих… У букиниста таких денег явно нет и нужно искать другого покупателя. Причем искать осторожно, а то еще отнимут книжку, раз она такая редкая.
На следующий день Никита с большим трудом разыскал пятнадцатый том Гоголя и аккуратно положил книгу в сумку.
Но опять его ждало жестокое разочарование – когда Ник прибежал к приятелю, счастливому обладателю сканера, книги в сумке не оказалось.
Ник рвал и метал. Он сразу понял, что за ним следили и что это рыжая Кира (или мелкая Валя) залезла к нему в сумку и вытащила книгу. Даже скорее Валя, которая целыми днями торчит у бабушки в библиотеке.
– Ладно,