– Ладно. – Бет отвернулась, но потом повернулась обратно. – Но ты мог бы просто сказать нам, что происходит!
– Действия Лорин спровоцировали панику и задержали Прыжок. Мои программные установки предписывают мне ограничивать доступ к информации, которая может представлять угрозу безопасности. Бет, пожалуйста, напиши отчёт с указанием кода, который ты использовала, чтобы отдать приказ Лорин, и перешли его мне.
Бет писала в дневнике: «Мне пришлось выдумать полную ерунду, которую я вроде как сделала, и сказать, что это был код типа “давай взломай систему и доложи мне”. Как-то глупо вышло. Корабль не позволяет нам иметь секреты. Он всё время следит за нами, слушает все наши разговоры… И это довольно неприятно. Очень неприятно. Просто отстой».
Вот что ещё нравилось Бет в этой её комнатке. Она дюжину раз перепроверила каждый сантиметр стен и потолка и была уверена, что нигде в поле зрения не было камер; это было одно из редких мест на «Орионе», где Корабль не мог за ней шпионить.
На следующий день, когда они зашли в класс, мисс Кордосо не было. Её заменял капитан Кир.
На этот раз он был не в своей парадной форме, а в видавшей виды серой лётной куртке, армейских брюках и тяжёлых чёрных ботинках. Он стоял, прислонившись к столу мисс Кордосо и скрестив руки на груди, и улыбался каждому из входивших ребят; когда Лорин увидела его, она сдавленно пискнула, лицо у неё стало красным, как цветок мака, и она налетела на собственный стол.
Никто не говорил. Дети обменялись взглядами из-под удивлённо приподнятых бровей, но не произнесли ни слова. Когда все расселись, Кир кашлянул.
– Доброе утро, ребята, – сказал он. – Мисс Кордосо скоро подойдёт, но сначала я хотел с вами поговорить. Для тех, кто меня не знает, я капитан Кир. Я пилот «Перепелятника», и моя работа – предвидеть любую опасную и странную ситуацию и хорошенько всё проверить. – Он улыбнулся. – Так что вчера у меня был весёлый денёк.
Класс улыбнулся в ответ.
Капитан Кир кивнул.
– Я здесь потому, что у вас наверняка куча вопросов о том, что же произошло. Я обхожу все классы. Начальство считает, что у меня лицо дружелюбное. А то, оказывается, пол экипажа боится капитана Джоши больше, чем всех видеши, вместе взятых.
Дети засмеялись, а Кир подмигнул Вихану.
– Просто шучу, Ви. Не говори отцу, что я так сказал. – Вихан кивнул и улыбнулся, и Бет уставилась на них круглыми глазами. Они, очевидно, давно знакомы, поняла она. На лице Вихана смешалось смущение и преклонение.
– Итак… вчера у нас состоялась незапланированная встреча с кораблём видеши класса «защитник», и все перепугались, так что я пришёл объяснить, что же произошло. Дело было так.
Видеши несколько таинственны, и мы не всегда знаем, чего они хотят. Но они неагрессивны, и крупных столкновений с ними никогда не было. Иногда бывает, что мы встречаем их корабли вскоре после совершения Прыжка, как, например, вчера. И когда это происходит… мы стараемся побыстрее убраться подальше. –