Как отмечают авторы монографического исследования «Научно-методологические основы информатизации», сегодня существуют, по крайней мере, четыре содержательных понимания термина «информатика»: наука, отрасль экономики, сфера человеческой деятельности, технологии (рис. 3). При этом подчеркивается, что, «не умаляя роли вычислительной техники в развитии информатики и даже соглашаясь с тем, что вычислительная техника сформировала новый взгляд на информатику, нельзя механистически отождествлять информатику с теорией и практикой построения и использования вычислительной техники»[48].
Рис. 3. Многозначность понятия «информатика»
Практика показала, что трактовка универсальных процессов отражения и познания как процессов информационных оказалась очень продуктивной. Энциклопедии конца прошлого века дают уже следующее определение: «Информатика – наука об общих свойствах информации, закономерностях и методах ее поиска и получения, записи, хранения, передачи, переработки, распространения и использования в различных сферах человеческой деятельности». При этом допускается и более узкое толкование термина «информатика» – как науки о процессах и методах обработки информации[49].
«Информатика – комплексное научное направление, имеющее междисциплинарный характер, активно содействующее развитию других научных направлений и тем самым выполняющее интегративную функцию в системе наук». Такая трактовка этого понятия дается в Государственном образовательном стандарте высшего профессионального образования, где подчеркивается, что воспитание у обучающихся информационной культуры включает в себя прежде всего «отчетливое представление роли этой науки в становлении и развитии цивилизации в целом и современной социально-экономической деятельности, в частности»[50]. Как учебная дисциплина информатика находится в стадии становления, при этом активно заполняются образовательные ниши прикладной информатики по отраслям.
«Отыщи всему начало, и ты многое поймешь», – говаривал Козьма Прутков. Задача накопления, обработки и распространения (обмена) информации стояла перед человечеством на всех этапах его развития. Изначально и в течение долгого времени остававшимися практически единственными инструментами для ее решения были мозг, язык и слух человека. Технологию накопления и распространения информации, избавившую человечество от необходимости всецело полагаться на такой ненадежный инструмент, каким является человеческая память, создали возникновение письменности, а затем изобретение книгопечатания. Это можно рассматривать