Щеки мои полыхали огнем от стыда и унижения, когда я расстегивала пуговки на корсете и стягивала с себя платье. Оставшись в одном нижнем белье, я с вызовом посмотрела на своего мучителя.
– Ну что, доволен?!
– Более чем, – легко поднявшись с дивана, он шагнул ко мне. – Позволь тебе помочь.
Я застыла, как ледышка. А Кристен, касаясь моего тела то тут, то там, помог облачиться в парадное платье. Рука его, в последний раз скользнув по моей груди, замерла на шее, потом прошлась по щеке, коснулась губ…
– Не передумала? – хриплым голосом спросил Кристен.
– О чем ты? – я отстранилась и со злостью взглянула ему в глаза.
– Вижу, что не передумала. Только смотри, Алисия, долго ждать я не намерен. Не согласишься стать моей по доброй воле, я возьму тебя силой.
– Ну ты и мерзавец! – прошипела я, с ненавистью глядя на его красивое лицо.
Он усмехнулся.
– А платье тебе идет.
Припав к моей шее долгим поцелуем, Кристен, не прибавив ни слова, ушел.
В гневе сорвав с себя наряд, я швырнула его обратно на кровать и в бессильном гневе затопала ногами.
– Мерзость! Мерзость! Мерзость!
Дело и вправду дрянь! И все пути ведут в постель Кристена. Если только я не решусь обрести свободу ценой потери собственной внешности… Нет, это немыслимо! Но и выполнять все его прихоти… Что же делать?! Думай, Лиса, думай!
А на следующий день, под руку с магистром, я важно шествовала к Порталу, проложенному из Иолантэса в королевский дворец в Мирграсе.
Пышная юбка лилового платья мерно колышется в такт шагам, волосы приподняты и уложены в сложную прическу, колье с аметистами поблескивает на шее. Выгляжу я чудесно – не стыдно и перед обоими королями предстать. Вот только настроение… хуже некуда. Ну, вообще, есть еще куда, конечно. Но и так более чем паршиво.
Кристен же, в парадном сюртуке, с синей, вышитой серебряной нитью, перевязью, что указывало на его принадлежность к королевской семье Бэйрима, сразил наповал всех встреченных нами на пути к Порталу особ женского пола.
Портал – удобнейшее магическое изобретение, позволяющее мгновенно перемещаться из одной локации в другую, где тоже установлен Портал. Вот только настолько сложно выполнимое и трудоемкое в магическом плане, что Порталов по всему Бэйриму – раз, два и обчелся.
Впрочем, оно и к лучшему: если все же я решусь удрать от Кристена и покину Иолантэс, найти и поймать меня будет гораздо труднее, чем если бы Порталов было пруд пруди.
Прибыв во дворец и выслушав почтительные приветствия портального мага, Кристен повел меня к Большой Парадной Зале, где с минуты на минуту должен был начаться торжественный прием. Я с любопытством оглядывалась по сторонам, на время забыв о своих сложных отношениях с архимагом.
Могла ли я, приютская девчонка, сметь думать, что однажды побываю при дворе его величества Риехана Рискарна?! Да еще и под руку с его сыном, принцем Кристеном. Ну, как раз эту-то сомнительную привилегию я бы с радостью уступила кому-нибудь другому… Но все же!
Впрочем,