– Идемте, Алисия.
Провожаемые завистливыми взглядами явно неравнодушных к архимагу студенток, мы прошли через коридор, по обе стороны которого находились двери в аудитории, лаборатории и кабинеты, поднялись по спиральной лестнице на два этажа и оказались в приемных покоях архимага. Мне еще не доводилось бывать здесь, и я с любопытством оглядывалась.
Круглая просторная комната, посередине – небольшой сад с особо редкими растениями. У меня даже глаза на лоб полезли, когда я узрела это великолепие. Мукарские грибы из подземелий скирхов, сизый мох с Янтарных островов, голубой марлин с высокогорного плато Хальвендстеда. Да много чего еще, очень редкого и очень ценного! Да любой, увлекающийся алхимией маг, душу отдаст за такие ингредиенты!
– Алисия, – голос архимага вернул меня в действительность.
– Простите, магистр Кристен.
– Увлекаетесь алхимией?
– Нет, просто увидеть собранные в одном месте редчайшие растения, которые так трудно раздобыть… Это поразительно!
– Присядьте, – он указал мне рукой на одно из кресел, стоящих у круглого столика.
Я нерешительно опустилась на краешек. Сам магистр вольготно расположился на другом.
– Алисия, я хочу, чтобы вы стали моей ученицей.
Сказать, что я удивилась, значит ничего не сказать.
– Вашей ученицей? – недоверчиво-изумленно переспросила я.
– Да. Моей второй ученицей. Один студент у меня уже имеется.
– Но почему я?
– Потому что я трачу свое время, знания и умения только на сильных магов. Вы мне подходите. Решайте. Хотите, чтобы я стал вашим куратором?
– Да, – вырвалось у меня непроизвольно. Мысль о том, что сильнейший маг Бэйрима и красавец-принц, по которому сохнет добрая половина женского населения Иолантэса, выбрал меня своей ученицей приятно щекотало мое самолюбие. Будь оно неладно!
Вот так произошла встреча с человеком, ставшим моим наваждением и кошмаром на долгие годы.
Помимо общих уроков у меня теперь появились и индивидуальные занятия с архимагом. И должна признать, что занятия с ним увлекали и вдохновляли меня невероятно! С горящими от восторга глазами мы с Артуром (вторым учеником магистра Кристена) внимали голосу нашего кумира. Занятия по магии изменения, иллюзии, разрушения, целительской и теневой магии. Ни один другой учитель не мог дать нам столько знаний и умений, которыми щедро делился с нами архимаг.
Постепенно мое восторженное преклонение перед магическими талантами магистра Кристена переросло в другое чувство… Я влюбилась. Чувство свое я старательно скрывала, стараясь не выдать его ни словом, ни взглядом. На что могла рассчитывать пятнадцатилетняя приютская девчонка?
И поначалу все было прекрасно. Мне было достаточно наших коротких встреч во время занятий, магистра тоже вполне устраивали наши ровные спокойные отношения, не выходящими за рамки «учитель – ученик». Он уделял