Странник увидел белые всполохи. Далеко впереди мерцал свет. Он полетел к нему на встречу. Ближе и ближе. Вот он совсем близко. Тут парня швырнуло в сторону. Странник понял, что стоит в темном узком помещении. Со стен и потолков свисали причудливые устройства. Повсюду мерцали разноцветные огоньки. Прямо перед ним располагалось странное кресло, в человеческий рост. С другой стороны кресла кто-то шевелился. Вдруг резкая вспышка. Загадочные приборы заискрились. Странник понял, что тому, кто находится на другой стороне кресла, причиняют нестерпимую боль.
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Что это: будущее, прошлое или нечто иное? Странник почувствовал легкий ветерок, обдувавший его ноющее тело. Парень стоял на каком-то возвышении. Ноги его тонули в песке. Вокруг стояла ночь. Он снова оказался в пустыне. Парню ночная темнота казалась почти дневной, после той, настоящей Тьмы! На небе сияли яркие звёзды и висел оранжевый диск луны. В это время в пустыне было прохладно. Странник замёрз. Его это радовало. Он вновь что-то чувствовал! А если чувствовал – значит был жив. Осмотрев себя, Странник понял, что полностью голый. Ощупав место, куда попала пуля, парень обнаружил, что там нет и намёка на рану. На руке отсутствовали всякие намёки на зарубцевавшийся шрам.
– Я жив! – С дурацкой интонацией произнёс парень. Странник стоял на краю большой темнеющей ямы. Кратер!
– Я создал Кратер! – Говорил Голос в эбонитовой комнате.
Подойдя к обрыву вплотную, парень аккуратно заглянул вниз. Дно было затянуто туманом.
Там что-то происходило. Поднялся сильный ветер. У Странника побежали мурашки по всему телу. Парень различал, как внизу нарастает вихрь. Ураган? Внутри вихря что-то двигалось. Появились три жёлтых огонька. Они были похожи на шаровые молнии. Неожиданно молния ударила прямо в центр вихря. Песок и камни закружились в непонятном танце. Потом появилось мерцание. Оно становилось всё сильнее. Вспышка, ещё одна и ещё. Наконец всё вокруг залило ослепительным светом. Странник прикрыл рукой глаза. Когда свет исчез, парень увидел на дне неясную фигуру.
В этот момент песок под ногами Странника начал осыпаться, и парень понял, что падает вниз. Он почувствовал, как приземляется на жесткую поверхность. Явно не на землю. Странник встал и осмотрелся. Он находился в своей комнате, на базе. Нужно было одеться! Пошарив в шкафу, нашёл запасной комплект одежды. Им оказалась старая, выцветшая форма (штаны и китель) на размер больше, а также пара берцев. Пришлось довольствоваться и этим. Накинув их по-быстрому, парень направился к двери. В коридоре горело освещение ярко красного цвета. Из динамиков раздавался надрывный вой сирены. Прямо как в первую ночь!
Нужно было срочно отыскать полковника. Но определить правильное направление при таком освещении было трудной задачей. Коридоры плутали. Парень тоже вскоре заплутал. Ему казалось, что