«Ну надо же, как оскорбился, что прятаться не побежала!»
– Но я боюсь, – призналась я. – Очень!
– Что-то по тебе это незаметно, – глаза дракона снова подозрительно сузились.
– Я говорю правду. Разве ты не слышишь, как стучит моё сердце? – Я прижала ледяные руки к груди, пытаясь хоть как-то утихомирить сердцебиение; и вообще, это было очень странно, потому что я впервые испытывала такое волнение в этом теле. – И, честно говоря, если бы я могла выбирать, то предпочла бы, чтобы сегодня всё закончилось. И мне совершенно всё равно, каким способом ты это сделаешь.
На лбу дракона собрались морщины, бровные дуги приподнялись, а челюсть слегка приоткрылась, но длилось это недолго. Хозяин пещеры резко поднялся во весь рост, и мне стало понятно, что он на что-то решился.
– Хорошо. Я позволю тебе выполнить задуманное, но с одним условием: ты будешь приходить с восходом солнца и уходить до заката.
От потрясения я на мгновение потеряла дар речи, но потом всё же решила уточнить:
– Что, прости, не расслышала?
– Я разрешаю тебе остаться. Начнёшь работать с завтрашнего дня.
С моих губ сорвался истеричный смешок. Что, вот так вот сопротивлялся, сопротивлялся – и вдруг согласился?
– Почему? – ошеломлённо спросила я.
– Мне стало любопытно, – ледяным тоном сообщил дракон и неторопливо зашагал вглубь пещеры.
– Спасибо, – поблагодарила я и вдруг кое-что вспомнила: – А что за предложение у тебя ко мне было?
– Забудь, – равнодушным тоном бросил дракон, даже не удосужившись оглянуться.
– Подожди! А вдруг оно оказалось бы лучше… – выпалила я и смущённо замолчала.
– Лучше чего? – дракон заинтересованно обернулся.
– М-м-м, – растерялась я в первый момент, но потом нашлась, что ответить: – Лучше того плана, который я придумала для себя.
– Теперь ты этого никогда не узнаешь.
Я какое-то время ещё стояла в драконьем зале, а потом пошла в сторону жилых помещений. Сказано ведь, приходить после восхода солнца и приступить к работе завтра. Значит, не буду злить дракона!
Выйдя из пещеры, я обнаружила, что драконы разворотили скальный выступ и снесли часть дороги, а ещё… испортили подвесной мост. Он слегка накренился, и в середине не хватало нескольких досок, но канаты, на которых они крепились, выглядели на первый взгляд целыми.
– А как мне перебраться на ту… – спросила я, оборачиваясь на посадочную площадку, почему-то решив, что дракон находится там, но его нигде не было видно. – Ну ладно.
Осторожно ступила на раскачивающийся мостик, решив, что смогу перепрыгнуть парочку недостающих досок, сделала несколько шагов и… канаты оборвались, и я благополучно полетела в пропасть.
«Теперь уж точно всё!» – это была последняя мысль, прежде чем моё сознание погрузилось во тьму.
Глава 7. Я дух, парящий под куполом склепа
За две недели до…
Пробуждение