– Если кому-то и стоит просить прощения, то, в первую очередь, моим родственничкам, устроившим сей балаган, а во вторую – мне. За то что не смотрел по сторонам и дал себя сбить…
– Роб, я…
– Нет, Тесс. Следовало прекратить это все еще там, в больнице, но я пошёл… – Крампус тяжело вздохнул, – … на поводу у своих чувств. Решил вдруг, что у нас есть будущее.
– Но почему ты считаешь, что нет?! – нахмурилась Тесс.
Она старалась держаться, но голос ее дрожал.
– Уезжай. Заводи машину и уезжай. Держись от меня как можно дальше. Не мучай… меня.
– Но, я не понимаю.
– И не надо. Просто послушайся моего совета.
– А что если я не хочу?! Что если и я пошла на поводу у чувств, только потому, что не смогла и не захотела им противиться?!
– Это… невозможно.
Девушка видела, как от волнения его голос сорвался, как в глазах мелькнула надежда, но через секунду он вновь стал прежним: отрешенным и оградившимся от всего мира. От неё.
– Возможно! Я ведь здесь! С тобой!
– Ты просто запуталась. С людьми это бывает. Вы слишком эмоциональны и подвержены…
– Стоп! Что значит «с людьми это бывает»?! Кто тогда ты? Ангел небесный?!
– Хуже.
– Роб, в чем дело?! – девушка вжалась в кресло, испуганно глядя на него. – Просто скажи…
– Я покажу… – с болью в голосе ответил парень, а затем закрыл глаза.
Когда он открыл их вновь, весь мир вокруг поглотила тьма. Не было звуков, красок, улицы за окном. Казалось, что машина Тесс единственное реальное, что осталось в этой мире. Глаза Роба почернели ещё больше, не оставив других цветов, а кончики пальцев заалели, когда он поднёс их к лицу, демонстрируя ей.
– Я не Роб… Это не мое имя! – теперь и его голос уже не был прежним: властный, рокочущий, полный опасности. – Я – злой дух Рождества, Тесс. Крампус.
Она молчала, в ужасе глядя на произошедшие с ним перемены. Кивнув, демон с грустью посмотрел на неё, а затем взмахнул рукой. Звуки и прежний мир вернулись.
– Прости, если напугал. Мне правда жаль, что ты это увидела. Но то было необходимо. Прощай, Тесс. Спасибо, что была так добра ко мне…
Хлопнувшая дверь машины привела ее в чувство. Выскочив следом, девушка побежала за его быстро удаляющейся фигурой.
– Роб… пожалуйста! Не уходи вот так…
– А как ты хочешь, чтобы я ушёл? Испарился? Нужно больше драматичности? Я не был достаточно убедителен?!
– Я верю тебе! – Тесс порывисто обхватила ладонями его лицо. – И я… я принимаю тебя таким, какой ты есть. Прошу, не отталкивай меня. Ты ведь… ты тоже чувствуешь ко мне… что-то?
– Какая разница? Как ты не понимаешь? Я – демон. Ты – смертная! Нет ничего в этом мире настолько противоестественного и невозможного, как любовь между нами!
– Но почему?! – девушка расплакалась, но руки не опустила. –