Весь урок риторики Ия провела в нетерпении. Пожилую преподавательницу госпожу Либер она практически не слушала. Та бубнила что-то о жизни и трактатах мыслителей древности, к практической магии никак не относящееся. «Слово – сильнейшее оружие в мире магии», – Ия прекрасно помнила, как их знакомили с этим предметом. И она представляла себе риторику, как искусство владения словом, искусство убеждать оппонента, искусство заполучить его внимание. Но с вынужденной сменой преподавателя всё изменилось, и урок риторики стал для ребят отличным поводом хорошенечко вздремнуть.
Рита рисовала что-то на огрызке бумаги. Марта, по обыкновению, воткнула наушники в уши и слушала плеер. Клим с Нилом бубнили что-то на задней парте, недобро косясь на новенького. И только Джитуку слушал госпожу Либер. Реально слушал! Он сидел рядом с Марком в этот раз и даже что-то записывал вслед за преподавателем. Ия прониклась к новенькому уважением, но между тем невольно изумилась – неужели сквозь дебри дат, названий городов и множество латинских терминов можно продраться? Видимо, Джитуку это удавалось…
Мысли девочки вновь вернулись к пегасам. Сколько они пережили в прошлом году – только подумать! Интересно, как там Заря? Как Полли и Вайлет? Беллер выведет их на занятия или ещё рано? И позволит ли Беллер ей, Ие, в этом году участвовать в скачках? Да что Беллер, отважится ли она на это сама? Ведь воспоминания о том, чем закончились предыдущие соревнования, были ещё слишком свежи.
– Домашнее задание, – проскрипела госпожа Либер. – выучить самые значимые даты второго столетия до нашей эры.
– Что? – не сдержался Марк. – Да я до конца года этого не запомню!
Но преподаватель была глуховата и на комментарий мальчика не ответила. Переваливаясь уточкой, она прошла вдоль рядов и вышла в коридор.
– Вторая история магии, честное слово, – пробурчала Рита, на что Ия только пожала плечами. – Оставим сумки и на конюшню, ладно?
Девочки вернулись в комнату, оставили вещи, переоделись и отправились на прогулку. Конюшня находилась в отдалении, и путь занял некоторое время. Через лес шли молча. Ия наслаждалась солнечной погодой и шелестом листьев. Лёгкий тёплый ветер играл с листьями, и они издавали приятные звуки, ласкающие душу. Некоторые из листьев уже пожелтели, но это делало лес ещё краше – ярче и живописнее.
Настроение постепенно улучшилось. Так практически всегда было, когда Ия оказывалась в лесу. Именно здесь Ия чувствовала небывалую энергию и подъём сил. Подобным образом проявлялась магия Друидов. Они помогали и чувствовали, что артефакт здесь. Поэтому или нет, но размолвка с Ритой уже не казалась такой критичной. А их однокурсники, Ия была уверена, постепенно привыкнут к Джитуку и примут его в коллектив.
К конюшне девочка подходила уже с улыбкой. Они с Ритой отворили массивные ворота и застали Беллера бурно жестикулирующим:
– А это