Буйство красок поражало. Несмотря на раннюю осень, оранжерея благоухала цветами всевозможных размеров и тонов. Ия любила здесь находиться. Взгляд отдыхал, а работа с землёй успокаивала.
– Здесь очень красиво, – пробормотал Джитуку.
На это Ия тихонько усмехнулась. Надо же, какой он эмоциональный!
– Нам туда, – махнула рукой, и ребята прошли по дорожке, выложенной мрамором, к привычному месту занятий.
Другие ученики были уже готовы и переговаривались вполголоса между собой в ожидании преподавателя. Перед ребятами стояли ящики с рассадой. Что им предстоит с этим делать, Ия не знала, но догадывалась, что перед ними ростки обыкновенных томатов.
Да, по началу это казалось странным, что для изготовления различного рода снадобий используются обычные, натурально – самые обыкновенные растения. А потом Ия привыкла и только лишь дивилась на каждом занятии, как много она не знала о том, что всю жизнь было у неё под носом…
Рита стояла по другую сторону от ящиков. И то ли случайно, то ли умышленно так получилось, но рядом с ней свободного места не было. Взгляда Рита избегала, спрятав глаза в учебник. И заметив и осознав это, Ия только тяжело вздохнула.
И вот в оранжерею твёрдым пружинящим шагом вошла Анемона Гилениум – преподаватель растениеводства. Ие она очень нравилась – ухоженная, всегда идеально причёсанная, волосок к волоску, улыбчивая статная молодая женщина, – госпожа Гилениум в мире людей вполне могла бы быть фотомоделью. Ия в тайне мечтала быть похожей на неё, когда вырастет. А если ещё учесть её острый ум и начитанность… Она действительно была для девочки примером.
Правда, при всей своей благообразной внешности госпожа Гилениум мягкой и уступчивой по отношению к ученикам точно не была. В меру строгая и справедливая, она спрашивала по полной, что было, по сути, абсолютно верно. Так считала Ия.
– Добрый день, мои дорогие, – улыбнулась она классу. – С сегодняшнего дня я разделю вас на пары. За каждой парой учеников будет закреплён ящик с рассадой томатов. Вам нужно будет довести своих «подшефных» до полного созревания плодов. Господин Коквер ждёт их к ноябрю. Ваша задача – прополоть, рассадить, затем – регулярный полив и подкормка… Всё это мы проходили в прошлом году, думаю, вы помните.
По оранжерее пронёсся взволнованный шепот. Джитуку, стоявший рядом с Ией, переступил с ноги на ногу. Но саму девочку это задание очень воодушевило. Это ведь так здорово, что поручили что-то делать им самим – без надзора и руководства. Сразу чувствуешь собственную значимость, важность и нужность. Ия по привычке нашла взглядом Риту, но та вновь нахмурилась и что-то прошептала стоявшей рядом Марте.
А госпожа Гилениум тем временем зачитывала список, и распределила она второкурсников на пары вовсе не по симпатиям. Ребята с недовольством переместились так, как было велено. Выбор преподавателя не устроил практически никого. Лиза была чуть ли