– Кто вы? Как сюда попали? – спросила лаборантка, подняв голову и вглядываясь куда-то поверх капсулы. Крепежи внезапно ослабли, и Мальтис смог освободиться и сесть, ощущая головокружение и слабость в теле. В таком положении виден весь бокс, и всё что в нём происходило.
Лаборантка осела на пол. Её плечи забавно вздрагивали, а руки дрожали. Над ней стоял обнажённый юноша с белыми волосами, которые имели разную длину и развевались точно от сильных порывов ветра. Но Мальтис понимал, что в закрытом боксе не может быть даже самого слабого сквозняка. Тут он вспомнил Лже-Марьяну и протёр глаза, надеясь избавиться от наваждения. Юноша повернулся к нему и взглянул на капсулу. Его облик оказался до жути знаком. Именно оно из года в год смотрело на него из зеркала.
– Что ты? – спросил Мальтис. – Что тебе нужно?
– Я Мальтис, как и ты. Пришёл помочь, – абсолютно равнодушно ответил двойник.
Электрический треск повторился, и яркая голубая вспышка на мгновение осветила бокс. Мальтис закрыл глаза ладонями.
«Тебе ещё нужна помощь?» – послышался знакомый голос. Кажется, он принадлежал девушке с озера. Несмело убрав руки, Мальтис с тревогой уставился на Лже-Марьяну. Страсть как захотелось сбежать, но тело слишком ослабло.
– Что вы с ней сделали? – с тревогой в голове спросил он, указывая на лаборантку.
Лже-Марьяна отошла от капсулы, чтобы разглядеть девушку на полу. Только сейчас Мальтис заметил, что видит странных существ в нечеловеческом виде: белые волосы-щупальца, что всё время шевелятся; змеиные зубы и призрачный капюшон, который спереди сливался с линией подбородка, видимо защищая лицо или всю голову.
«Почему я вижу их такими? – стоило лишь подумать, как ответ пришёл сам собой: – Они меня изменили? Поэтому я заперт в капсуле? Поэтому они пришли за мной? Но бедная девушка здесь ни при чём!»
Внутри вспыхнуло странное чувство, совсем чуждое, напоминавшее смесь гнева и отвращения. Он посмотрел на лжелюдей и ахнул. Лаборантка висела в воздухе между ними, раскинув руки в стороны, подобно кресту. Одежда на ней исчезла, как и признаки нездоровья. Более того, девушка показалась Мальтису весьма привлекательной. От смущения он даже отвёл взгляд и тут же увидел корчащегося на полу человека. Судя по наряду, то была всё та же лаборантка.
«Что они с ней делают?» – подумал юноша. Его ослабевшее тело с трудом поддавалось манипуляциям. Удалось лишь вывалиться из капсулы, с грохотом шлёпнувшись на пол бокса. Лёжа на спине, он увидел, как над несчастной девушкой производятся странные действия.
В тот же момент волосы-щупальца коснулись Мальтиса. Нехорошее предчувствие