В энциклопедии мы читаем следующее определение превращения: «В мифологии, фольклоре и игровой фантастике превращение – это умение трансформировать свою физическую форму за счет врожденных сверхчеловеческих способностей, божественного вмешательства, демонических манипуляций, колдовства или унаследования этого дара. Идея превращения заложена в древнейших формах тотемизма и шаманизма».
Согласно словарю, оборотень – это «тот, кто, по поверьям, способен менять свой облик; персонаж мифов, умеющий принимать форму какого угодно животного».
Тотемизм – это вера в родство группы людей с общим тотемом. Слово «тотем» происходит от слова «ототеман» в языке индейцев оджибве (чиппева), которое буквально переводится как «его родственная группа» и означает кровное родство. Тотемизм – это практика использования природного объекта или одушевленного существа, например птицы или животного, в качестве эмблемы семьи, рода или племени. Тотемизм предполагает наличие племенной системы, в основе которой лежит культ тотема. Некогда считалось, что тотемное животное мистическим образом связано с группой, поэтому на него нельзя охотиться. Тотемизм – это свод верований, которым 50 тысяч лет, в мир духа (и/или загробную жизнь), который может проявляться и выражаться через вещи или объекты. Тотем – это нечто (растение, животное), служащее эмблемой семьи или рода, символ уважаемый и почитаемый.
В рамках тотемизма никто не поклонялся тотемным столбам. Они предназначались для памятования каких-то людей и событий, связанных с происхождением конкретного племени.
Дамейн Мари Торп, атеистка и гуманистка (а еще адвокат и общественная активистка), которая очень хорошо разбирается в анимизме, тотемизме и многом другом, утверждает: «Тотемизм – это религия, в которой природа служит моделью общества. Тотемами могут выступать животные, растения и географические объекты. Люди взаимодействуют с природой через свою тотемную связь с живыми существами. Тотемы – это священные эмблемы, олицетворяющие общую идентичность».
Несмотря на то что большинство моих соотечественников уже знакомы с терминологией тотемизма и тотемными животными, перешедшими к нам от племен индейцев Северной Америки, мне хотелось бы еще раз напомнить о том, что наша страна, США, относительно молода, что тотемизм появился не в Америке и что практиковали его не только у нас. На самом деле тотемизм начали практиковать еще ранние кланы Британии. Сразу предупрежу, что у меня нет корней среди индейцев Америки. По этой причине я опираюсь в своей практике на учения ранних кельтов.
Тотемы часто находятся в центре ритуала, но тотемизм, по общему признанию, все же не является религией. При этом тотемизм, безусловно, может включать