Ракушка слезла со стола, доела яблоко и подошла к подруге.
– Рыжая скрытная и недоверчивая, – сказала она проницательно. – Рыжая не доверяет Ракушке своих секретов.
Алтын продолжала, не отрываясь, смотреть в окно, на мерцающий огонек маяка.
– Ну?.. – Анхеле сдвинула брови. – Что у тебя на уме?
Алтын беспомощно взглянула на подругу.
– Джереми, – сказала она тихо.
Анхеле поправила очки и отступила на шаг.
– Джереми?.. – переспросила она недоверчиво. – А это еще что за фрукт?
Рыжая сцепила и расцепила пальцы.
– Понимаешь… Это Грош. То есть, наверное, двойник Гроша, если ты ничего не перепутала.
– Ты что, с ним встречалась?!
Алтын молча кивнула.
Ракушка ждала продолжения.
– Ну, что ты на меня смотришь? – Рыжая начала расхаживать по библиотеке, без нужды трогая и переставляя предметы на столе, вынимая книги с полок и, не глядя, ставя обратно. – Я была уверена, что это Грош. Понимаешь, он не просто похож… Он вылитая копия. Глаза, руки, выражение лица… Даже голос. Только говорит на чужом языке и… не узнает меня.
– Да где ты его нашла?.. – перебила Анхеле. – Он что, ферронец?
– Нет, – Алтын покачала головой. – Он… маримэн. Офицер. Откуда-то с островов. С Гуама, что ли?.. Где там старушкин праправнук живет?.. Я наткнулась на него на набережной. И… наговорила ему всякого… Ты понимаешь, я же думала, что это Грош!
Лицо Ракушки сделалось лукавым до невозможности.
– Королевские умеют устраиваться! – воскликнула она, уперев руки в бока. – Похоже, теперь у тебя целых два жениха?
Алтын досадливо поморщилась.
– Ну, прекрати. Сама понимаешь, что теперь у меня нет ни одного.
– Почему это?..
Алтын со вздохом забралась в кресло и обняла руками колени.
– Потому что их двое.
Ракушка подумала и решительно кивнула.
– Мудро. Только я все равно не понимаю.
В дверь библиотеки деликатно постучали. Алтын не успела ответить – вошел Астрах, подтянутый, как всегда, со своей обычной снисходительно-вежливой полуулыбкой на загорелом лице.
– Добрый вечер, барышни. Алтын, я заглянул только спросить, не хотите ли вы пригласить вашу подругу завтра с утра на морскую прогулку? Будет парад, посвященный осеннему выпуску кадет. Свежеиспеченные гардемарины уходят в первое плавание. Соревнования яхтсменов, бал для избранных – мы традиционно проводим его на маяке, – а потом торжественное отплытие «Левиафана». Это грандиозное зрелище, полагаю, вам будет любопытно.
Рыжая неуверенно взглянула на Ракушку.
– Ты хочешь поехать, Анхеле?
Глаза Ракушки вспыхнули.
– Конечно, хочу!.. Анхеле Ракушка никогда не бывала на корабле.