– Пока все живы, – хмыкнул шеф.
– Понимаете, какая странность. Из соматических эффектов – только резкое повышение частоты онкозаболеваний и…
– Серёжа!
– Ах, да. В общем, после открытия дельтонов мы изучали их воздействие на живые организмы…
– Это как? – не понял я. – Вы что, всякий раз дожидались вспышки?
Сергей отрицательно качнул головой.
– Нет, мы научились получать дельта-мезоны на собственном ускорителе. А испытываем на мышках, на морских свинках. Что же удалось выяснить? Отдалённые раковые заболевания – очень сильная зависимость от дозы. А ещё облучённые особи теряют способность к оплодотворению.
– А как насчёт секса? – спросил Ратников.
– Понимаю твою озабоченность, Анатолий Борисович. Потенция сохраняется, но стерилизация гарантирована.
Леон приподнял правую руку:
– И, как предсказал Исаия: если бы Господь Саваоф не оставил нам семени, то мы сделались бы, как Содом, и были бы подобны Гоморре[5].
Подумалось: а ведь его любовь к цитатам – вовсе не чудачество. Скорее – ораторский приём, способный уберечь слушателей от скуки.
– Это о свойствах дельтонов, – продолжил Сергей. – Но есть другая сторона проблемы, почти мистическая. Точная синхронизация вспышек…
– Выгоню из класса, – буркнул Леон.
– Прошу извинить. Итак, обогащённые дельтонами вспышки происходят чрезвычайно редко. Но что удивительно, они случаются исключительно в те моменты, когда на Земле наблюдаются полные солнечные затмения. – Сергей сложил вместе ладони. – Независимо от того, в какой географической точке они наблюдаются. Есть затмение – имеем дельтонную вспышку. Нет затмения – нет и дельта-мезонов. Вернее так, слабенький фон. И что ещё интересно: дельтонные выбросы всегда направлены в сторону нашей планеты.
– Фантастика! – вырвалось у меня.
– Вот именно. Мало того…
– Интенсивность! – перебил я Сергея. – Ведь она растёт?
– Да, она возрастает с каждым циклом, – подтвердил он. – От затмения к затмению. Прежние вспышки были много слабее. Подожди, откуда?.. Ах да, ты же у нас любитель золотых чемоданчиков, совал нос в закрытые отчёты[6]. В самом деле, сила излучения возрастает от вспышки к вспышке, причём строго в геометрической прогрессии.
– А коэффициент?
– Хороший вопрос. Около десяти, конкретно – восемь целых пятьдесят четыре сотых, – уточнил Сергей.
– Странный коэффициент.
– Страшный коэффициент. Эта цифра означает лавинообразный рост. Предыдущие вспышки скоро покажутся детской забавой. Так, пики-предвестники.
И тут до меня дошло.
– А ближайшая вспышка ожидается через год, первого августа?
– На очереди вспышка большой мощности. Огромной мощности я бы сказал. – Сергей немного помолчал. – И она станет фатальной. Наступит Судный день, но заметят его не сразу. А потом каждый