– Да! А в духовке – биточки с рисом и специями…
Помимо чтения мыслей и гадания по рунам, картам и кофейной гуще, Лора умела потрясающе готовить и знала в этом толк.
– Ну отлично! Если со змеями не разберёмся, так хоть поедим по-человечески! Мне ещё Свету забрать надо, она до девяти работает…
Девушки перешли из кухни в зал. Ника уютно расположилась в антикварном кресле, а Лора предпочла устроиться на диване. Телевизор обе не любили, поэтому на некоторое время квартира погрузилась в благодатную тишину. Прикрыв глаза, Ника снова думала о невероятных совпадениях; о необычных людях… Странным было то, что прежде она их не замечала – просто жила, любила, мечтала. Но однажды её мир рухнул: в одну жуткую ночь, когда погиб её брат. Почти сразу Ника научилась видеть сияние или чёрную дымку, исходящие от некоторых людей. Чуть позже она услышала голоса мёртвых, причём первым, с кем ей пришлось разговаривать в том, другом мире, был её собственный брат…
Вместе с этими открытиями собственных возможностей пришло понимание, что явный мир – не единственный из существующих. Что Добро и Зло – не просто абстрактные понятия, а вполне конкретные Тёмные и Светлые сущности, постоянно влияющие на людей. Война между ними за каждую живую душу с переменным успехом шла уже многие тысячелетия и конца ей не предвиделось…
Ника снова подумала о Виталии. Ей и раньше доводилось встречать сияющих людей, но, по сравнению с ним, прежние – лишь тускло мерцали. Его внутренний свет был настолько мощным, что вызывал трепет и даже некое подобие паники. Доподлинно узнать – кто он и на что способен – можно было лишь одним способом, и девушку это сильно нервировало. Заклинание обращения они с Лорой на практике ещё ни разу не применяли, хотя и обсуждали возможные последствия с ёё бабкой Марой. С другой стороны, светлые силы, заложенные в этом парне, не оставляли им иного выхода. Об этичности применения такого уровня магии и о последствиях для освобождённого человека Ника старалась не думать. «Я не испугалась прихода брата потому, что он был мне близким… В каком то смысле я даже была готова к тому, что он придёт меня утешить… Но воздействие новой реальности на неподготовленную психику может обернуться для человека сильнейшим потрясением… Впрочем, если его защищают Светлые силы – мы лишь поможем ему их обрести… – она открыла глаза и взглянула на старинные настенные часы. – Семь часов… Во всех отношениях ещё рано…»
Мысли Ники снова вернулись к предполагаемому Посланнику. В ней потихонечку крепла уверенность, что Виталий не сбежит и не запаникует; в нём здоровый скепсис странным образом сочетался с неистребимым любопытством и жаждой новых впечатлений. «Он действительно уникален… Теперь главное – не ошибиться… Иначе он отправит нас в дурдом, и будет абсолютно прав…» Ника устроилась поудобнее и снова закрыла глаза, вспоминая начало своего пути…
Два года назад её в совершенно прискорбном состоянии нашла Лорина бабка Мара. После смерти брата девушка находилась в состоянии жуткой депрессии, не хотела