После тщательного обзора нарядов я стянула чёрные джинсы, открывающие щиколотку, с высокой посадкой на талии, а следом за ними с вешалки слетел бежевый свободного кроя топ на лямках из сатиновой ткани. Распустив шелковистые волосы, я собрала их в высокий хвост на затылке, а затем, натянув на себя брендовое тряпьё, принялась за визаж.
Наложив немного на кожу лица тональной основы, я притупила блеск рассыпчатой пудрой, затем обволокла пушистую кисточку в румяные шарики бронзовых цветов и нанесла ею лёгкую пыльцу на скулы.
Подчеркнув тушью длинные ресницы, я слегка подкорректировала широкую форму бровей карандашом, а завершением макияжа послужил яркий акцент на губах, придавая соблазнительность. Матовая тёмно-бардовая помада идеально подчеркнула мои пухлые губы.
Лицо сияло, как с обложки глянцевого журнала. Я смотрела на себя в гримёрное зеркало и не могла оторвать глаз от вечернего образа.
***
– Мелисса! Молодец, что решила приехать раньше, поможешь мне немного с пиццей, – возгласила подруга с порога, закрывая за мной дверь.
– Джейн, ты же знаешь о моих кулинарных способностях… – ответила я и состроила хмурую гримасу, вспоминая, как год назад едва не сожгла её кухню.
– Знаю, – хохотнула она. – Откроешь просто банку оливок, – шутливо произнесла подруга, и я последовала за ней на кухню.
– Долбаные оливки… Джейн, ты можешь не портить пиццу этой гадостью?
– Именно для тебя уже есть с сырной корочкой и без оливок, всё, как ты любишь, – пробурчала она улыбчиво.
– Привет, Мел, – внезапно раздался голос Алекса, когда он вошёл на кухню. В его лице читалось недовольство, что вызвало во мне неловкость. И тут он резко начал:
– Я, конечно, нисколько не против дополнения к нашей компании и всегда рад видеть своего друга у себя дома, только сегодня Дина можно не ждать, – по неясным мне причинам тон Алекса звучал в негативной форме.
– Я не удивлена. Ведь твой приятель слишком занятая личность, чтобы попросту тратить своё время в кругу друзей.
– Не в этом дело, – его слова заставили меня волноваться, а банка оливок в моих руках от негодования открылась моментально.
– Алекс, что происходит? – вмешалась Джейн.
– А происходит то, что, по уставу, в «Саратоге» рукоприкладство запрещено. Дин сильно рискует званием… И на его месте я бы уже задумался, какого чёрта он вытворяет. Сегодня Уолтер за драку лишил его схода с корабля.
Я нахмурила лоб, теперь понимая, что значил негатив Алекса. Конфликтная ситуация на эсминце для Армстронга обернулись не в его пользу.
– А Мел здесь причём? И потом, у вас в «Саратоге» полно тупоголовых ребят, которым пару затрещин как раз-таки и не помешали бы. Один Зак Томпсон чего там стоит. И моя сто сорок пятая мечта стать военным командиром не умрёт никогда, – нахмурив брови, Джейн принялась посыпать пиццу сыром.
– Вам