– Благодарю вас, князь, – улыбнулась скрипачка.
– Ничего. Позвольте представить – князь Клим фон Ронн, Верховный Линейный Малурийской Империи.
Тот встал и низко поклонился:
– Здравствуйте. Очень приятно познакомиться. Мне много говорили о вашей музыке и теперь, услышав ее, спешу заверить, что у вас появился новый поклонник.
– О, благодарю вас, князь. Надеюсь, что и дальше смогу радовать вас своей игрой.
– Присаживайтесь, – пригласил ее Казначей. – Мы как раз обсуждали нашу с вами первую встречу.
– Да, я помню. Это было довольно неожиданно. Но, князь, у меня… – договорить она не успела – на сцену вышел Император. Он был одет в длинный сюртук с золотыми вставками, на шее висело ожерелье. Он низко поклонился в ответ на продолжительные овации. Наконец, когда все слегка стихло, он заговорил:
– Приветствую вас, мои подданные. Надеюсь, праздник пришелся вам по душе. Ну а теперь, я хотел бы сообщить очень радостную новость – через два дня мы начнем войну с Королевством Раоло за возвращение истинных земель Малурийской Империи!
Не все безудержно обрадовались услышанному. Скрипачка побелела как мрамор, сидевшие рядом князья были несколько подавлены.
– Это неправильно… – будто в пустоту произнес фон Хорнст.
– Это… ужасно, – выдавила из себя Аврора.
Через некоторое время встал фон Ронн:
– Ну, что ж. С формальностями покончено – пора отправляться.
– Вы уже уезжаете? – вдруг ожила Аврора.
– К сожалению.
Казначей вместе со скрипачкой проводил его до стоянки экипажей.
– До встречи, Клим.
– Думаешь, мы еще увидимся?
– Я уверен.
– Хм… В таком случае – до встречи, береги себя, – улыбнулся он и повернулся к артистке. – И вы, Аврора. Искренне надеюсь увидеться с вами снова.
– До свидания, князь,– ответила девушка.
Верховный Линейный сел в карету, и она умчалась прочь от Императорского дворца. Казначей еще некоторое время смотрел ей вслед. Затем тяжело вздохнул и хотел было вернуться во дворец, но его задержала Аврора:
– Я хотела с вами поговорить, у вас найдется минутка?
– Для вас – сколько угодно.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я… хотела бы, чтобы это осталось между нами…
– В смысле?
– Это довольно деликатная тема…
– Вы меня пугаете, Аврора. Но хорошо, я сохраню это в тайне.
– Спасибо. Так вот – я… точнее мы… ну, не важно. Мы освободили двух детей. Их схватили жандармы и хотели… в общем, мы их освободили. А они сказали, что являются детьми барона де Криона. Они заявили, что его арестовали днем ранее.
– Подождите… Барона Ривена де Криона? Вы уверены?
– Да. Ориана и Виго – их мы освободили.
– Хмм… Я ничего не знаю о