– Эти скряги так его настроили, что он никогда не наливает целый стаканчик.
Кофе переливается через край.
– Вот это я называю нормальной чашкой кофе.
Мимо проходит медсестра, я вылетаю в коридор.
– Зубида!
Когда она оборачивается, ее пластиковые тапки скрипят об пол.
– О, Брайан, давно не виделись, – она сдержанно улыбается па.
Зубида – моя любимая медсестра.
– Я думал, вы тут больше не работаете.
– Работаю, работаю. – Она провела рукой по животу. – Я стала мамой, так что…
– Замечательно, – говорит па, – надеюсь, вы понимаете, во что ввязываетесь, – и толкает меня в плечо.
– С этим советом вы уже опоздали…
Проходит пара секунд, прежде чем до па доходит, что Зубида тоже пошутила. Но когда он понял, его смех прокатился по коридору так громко, что все на нас обернулись. Зубида мне подмигнула.
– Мне надо идти, – сказала она. И, как всегда, когда мы видимся, она на секунду дотрагивается до мочки моего уха, как будто это еще можно как-то поправить.
– Выглядит круто, – говорит она. – Пока.
Кажется, я покраснел. Вместе с па я пошел к выходу.
– Ну что, вот и навестили.
Па вскидывает руку в знак прощания, проходя мимо женщины за стойкой регистрации, но она смотрит в монитор.
2
Солнце стоит высоко. Нашим коротконогим теням приходится поторапливаться, чтобы поспеть за нами. В углу парковки вокруг своих автобусов сидят на корточках рабочие. Один из них с клокочущим звуком вливает в себя бутылку воды практически целиком, а остатки со дна выливает соседу за шиворот. Рядом присел на корточки другой парень. Похлопав руками и подняв целое облако белой пыли, он отломил кусок хлеба от ломтя, лежавшего между ними на полиэтиленовом пакете.
– У вас есть минутка? – Я сначала даже не осознал, что голос обращается к нам. – Господин Шевалье?
За нами идет мужчина, держа в левой руке папку.
– Кто спрашивает?
– В каком смысле?
– Кто вы такой?
Под подбородком у этого мужчины выпирает второй подбородок. А под тем еще один.
– Сантос, – тяжело выдыхает он. И поднимает руку в знак приветствия. – Я новый заведующий.
– Ах вот как, заведующий, значит…
– В регистратуре мне сообщили, что к Люсьену приходил отец, – он говорит это таким тоном, будто речь идет о ком-то третьем.
– Ну, мы вообще приходили, э-э-э…
Па жмет на кнопку на ключах от машины, чтобы разблокировать двери, но она стоит слишком далеко, так что не начинает нетерпеливо мигать фарами, как обычно.
– Я не займу много времени. Речь идет о Люсьене.
– Тогда вам лучше поговорить с его матерью.
– Да-да, мы с вашей женой уже по…
– Бывшей