Уля шла, погрузившись в свои мысли, как вдруг перед ней возник встревоженный ДикСан. И тут же опрометью метнулся куда-то вглубь травы. «Что за игры?» – подумала Кормилица. Но настойчивый отец вновь выбежал ей наперерез. И тут она будто услышала его голос:
– Скорее. Опасность.
Женщина бросилась вдогонку, путаясь ногами в шелковистых стеблях. До неё донёсся детский крик:
– Смотрите! Собачка тонет!
Затем раздался всплеск, словно кто-то в воду прыгнул. И практически сразу, как сирена, зазвучали призывы о помощи. Уля сломя голову неслась на эти тревожные голоса. ДикСана уже не видела, он растворился в луговом просторе. Обрыв реки возник у неё под ногами, как мгновенно разверзшаяся пропасть. Ульяна вцепилась руками в высокую траву, чтобы удержать равновесие и не упасть в воду.
А там внизу, борясь с быстрым течением, цепляясь лапами за осыпающийся край берега, пытался выкарабкаться из потока испуганный Ладис. Рядом с ним бултыхался мальчик, который, похоже, за что-то ухватился одной рукой, потому что его не сносило течением. Второй он удерживал беспомощно сучащего ногами маленького принца. ДикСан нервно бегал вдоль места трагедии, понимая, что сам ничем не может помочь ни сыну, ни мальчику.
На противоположной стороне показались мужчины. Один из них с разбега прыгнул в реку. Течение быстро принесло его к малышам. Уля легла на край обрыва и, насколько могла, протянула руки. Мужчина подсадил Ладиса. Женщина ухватилась за шлейку и потянула питомца вверх. Он старался помогать ей, упираясь ногами в сыпучий отвесный берег, но только засыпал спасителей рыхлой землёй. Когда малыш оказался рядом с ДикСаном, растроганный отец любовно лизнул сына в щёку.
Уля бросилась на помощь мальчику. Он оказался ловким и смелым, перебравшись на плечи мужчины и держась за Ульянины руки, легко подпрыгнул и оказался на берегу. Спасатель оттолкнулся от берега и поплыл к противоположной стороне.
– Идите вверх, вдоль русла! Там мост! – крикнули его товарищи.
Испуганная Ульяна стояла на коленях перед парнишкой, помогая ему снять мокрую одежду. Невысокий, худенький, кучерявый мальчик с весёлыми лучистыми глазами и слегка вздёрнутым носиком бодро смотрел сверху вниз на суетящуюся вокруг него тётю.
Ладис лежал рядом с отцом ни жив ни мёртв, прижав уши в ожидании нагоняя. ДикСан несколько раз обошёл вокруг сына, а потом лёг рядом и упёрся носом в его сырую шубку, перепачканную береговой грязью. Уле показалось, что Старший из Древнейшего Династического рода заплакал. Она перевела взгляд на ребёнка:
– Ты